EXÉCUTION DES TRAVAUX

Choix de V emplacement du pont. — L'établissement d'une nouvelle traversée de la Seine était, au milieu du seizième siècle, devenu nécessaire, à l'aison de l'encombrement du Pont Notre-Dame, d'autant que ce pont, fatigué par une circulation excessive, était en fort mauvais état; deux de ses arches menaçaient ruine. Déjà Henri II avait été sollicité par les habitants du faubourg Saint-Germain et de l'Université de faire construire un pont entre le Louvre et l'Hôtel de Nesle, mais les officiers municipaux lui ayant remontré (11 septembre 1550j que la Ville ne pouvait entreprendre ce travail, il ne fut pas donné suite à la requête*. Le prévôt des marchands Nicolas Lhuillier ayant renouvelé

I. .Iaillot. AîecAerc/iessur la Ville de Paris, I. 1, qiiait. de la Cité, i). 17S.

cette demande, Henri III, alors régnant, ordonna la construction du pont aux frais du Trésor. Le brevet du 7 novembre 1577 institua la Commission chargée d'aviser à la construction du nouveau pont, à son emplacement, à sa structure, à sa dépense et aux moyens de subvenir à cette dépense.

La Commission s'étant réunie le 10 novembre, deux projets furent proposés, l'un par Claude Marcel, contrôleur général des Finances, l'autre par Antoine Nicolaï, premier président de la Chambre des Comptes. D'après le premier de ces projets, le pont, dirigé du rjuai des Augustins à l'Ecole Saint- Germain (l'Auxerrois) franchissait la Seine à la pointe aval de l'Ile du Palais. Une avenue, ouverte dans cette île, le joignait au Parvis Notre-Dame. Le second projet consistait à porter le pont assez loin à l'amont de l'Ile du Palais, entre le quai de la Tournelle et le quai des Célestins, de j)art et d'autre de l'Ile aux Vaches, qui le divisait en deux parties.

Claude Marcel avait fait faire nn portraict en papier^ de son projet, qui, présenté au roi le 19 février 1578, fut adopté avec ordre d'y mettre la main le plus promptement possible. C'est celui qui fut exécuté. Le projet du président Nicolaï, représenté par wn portraict entoille^ avait aussi été jugé « très bon et nécessaire ». On le réalisa plus tard, en réunissant l'Ile aux Vaches avec l'Ile Notre-Dame, et formant ainsi l'Ile Saint-Louis, que le Pont de la Tournelle et le Pont Marie joignirent aux quais de la Tournelle et des Célestins, d'une rive à l'autre de la Seine.

Assiette et dispositions essentielles du pont d'après son devis et les peintures qui en représentent le projet. — L'emplacement du pont se trouvant désigné, il s'agissait d'en fixer exactement l'assiette et d'en arrêter les dispositions essentielles. C'est à quoi pourvurent les commissaires dans les séances des 23 et 24 février 1578. Ils décidèrent, le 23 février, de convoquer pour le lendemain les plus notables maîtres des œuvres de maçonnerie et de charpente, ainsi que les maîtres des ponts, afin de recevoir leurs avis.

En conséquence, Jean Durantel, maître des œuvres de maçonnerie du roi, Cuillaume et Pierre Guillain, maîtres des œuvres de maçonnerie de la Ville, Charles Lecomte, maître des œuvres de charpenterie de la N'aille, Pierre Turpin cl Guillaume Lems, maîtres des Ponts de la Ville, Guillaume Marchant, Pierre Chambiges, Thibault Métezeau, Christophe Mercier et François Petit, maîtres maçons, « tous dénommés comme les plus experts de cette Ville », Jean de

1. Ce polirait en |)a[)i('f est i)i-obableni('iil perclu ; mais il a été roprodiiil par les deux peintures à riiuile appartenant au Musée Carnavalet et à M. le D' Landouzy. (^es peintures témoiijrnent, [)ar le fait de leur exécution et par le soin apporté à cette exéculion, de la très grande importance altacliée à la construction du Pont-Neid" et de la valeur attribuée au projet de ce nioluuncnt.

Verdun, clerc des œuvres de maçonnerie, et Georges Régnier, maître passeur d'eau, s'assemblèrent le '21 lévrier et prélèrent serment par devant les commissaires, enlre les mains de l'avocat général Augustin de Thou « de faire bon et loyal rapport de ce qui est nécessaire pour la construction et édilice du puni )'.

Dès le 3 avril, les experts donnent leur avis dans un rapport très étendu et circonstancié. En ce qui concerne l'assiette, ils sont d'accord, sauf l'un d'eux, le maître charpentier Lecomte, pour situer le pont enlre l'encoignure du monastère des Augustins, sur la rive gauche, et la ruelle du Port au Foin, sur la rive dioite. Lecomte proposait de le placer plus bas vers l'aval, ce qui eut fait un grand tort, d'une part au Port au bois de l'Ecole Saint-Germain, dont l'accès se fût trouvé gèm'' par le pont, et d'autre part, à l'Hôtel de Nevers, dont le rezde-chaussée eût été masqué, en grande partie, par la culée de ce pont. Cette solution fut rejeiée après une visite des lieux, faite en commun par les commissaires et les experts.

Selon le rapport de ceux-ci, le pont, placé à la pointe de l'Ile du Palais, devra comprendre 12 arches, dont 8 sur le Grand Bras et 4 sur le Petit Bras. Les ouvertures des arches progresseront, au Grand Bras, de (J toises 1/2 à S toises 1/2 et, au Petit Bras, de 6 toises 1/2 à 8 toises. L'épaisseur des piles sera uniformément de 2 toises, et leur longueur de 11 toises, avec 7 toises pour l'amplitude transversale des voûtes, et 2 toises pour chacun des becs, qui seront à *^ pans.

La description faite antérieurement du pont, tel qu'il existe, et les dessins des planches qui le représentent en cet état, montrent par comparaison avec le projet des experts, que des changements considérables furent apportés à ce dernier projet. Les arches, restées au nombre de 12, furent distribuées à raison de 7 dans le Grand Bras et de 5 dans le Petit Bras. On augmenta les ouvertures de certaines d'entre elles, de telle sorte que le débouché linéaire du pont, porté de 90 toises 1/2 à % toises 1/2. reçut un accroissement de G toises. L'épaisseui" des piles, maintenue au chiffre de 2 toises dans le Petit Bras, fut majorée de

1 pied 1/2 à 2 pieds dans le Grand Bras. La longueur des piles fut augmentée de

2 toises dans le Petit Bras et de 4 toises dans le Grand Bras. C'est pour donner plus de largeur au pont qu'on les allongea. Les piles du Petit Bras, construites tl'abord, étant plus courtes, il fallut, pour élargir aussi de 4 toises les voûtes de ce bras, leur ajouter, sur les têtes, des voussures, dites cornes de vache, appuyées sur les becs. Ceux-ci, projetés à 3 pans, furent convertis en becs triangulaires pointus. Le terre-plein, qui sépare les deux parties du pont, devait mesurer, selon le projet des experts, 28 toises 1/2; sa longueur fut réduite à 19 toises 1/2, pour compenser — la longueur totale du pont restant la même —

historioup: et procédés de la construction

les accroissements (Jonncs aux ouvertures des arches et aux épaisseurs des piles du Grand Bras.

Décoration du pont selon le projet de 1578. — l*lus encore que la structure, la décoration fut profondément modifiée, au témoignage des tableaux du Musée Carnavalet et de M. le D"" Landouzy, où la répartition des arches à raison de 8 sur le Grand Bras et de l sur le Petit Bras, ainsi que la forme des becSj façonnés à *^ pans, font sûrement reconnaître une représentation du projet des experts. La

FiG. 2. — Arche du Pont-Neuf sfloii le projel ])iiiiiilir.

décoration prévue en 1578, était, dans les parties supérieures à la chaussée, exceptionnellement somptueuse. Des arcs de triomphe à M portes, du type de Tare de Septime Sévère, à Rome, se dressent aux extrémités du pont, sur les (juais des Augustins et de l'Hcole. Le terre-plein entre les deux bras est occupé par un large pavillon à haute toiture, traversé à rez-de-chaussée, comme les arcs de triomphe, par un triple passage. Sur chaque façade s'élève, dans chacun des bras, au-dessus de l'arche du milieu, une haute pyramide, assise sur un socle monumental; et, dans les intervalles compris entre les pyramides et les extrémités des ponts, se dressent, en encorbellement sur des piles, des tourelles rectangulaires à double étage.

il n'est poml à regretter que cette décoration, aussi dispendieuse que

coinpliqui'o, soit restée à IVHat de projet. Sous prétexte cFenihellir le pont, elle l'eût surchargé de constructions parasites.

Sauvai démêle dans la construction de ces ouvrages décoralils une précaution politique; el iniiilaii'e. « p]nlre tant de dessins et d'élévations, dit-il (t. 1, p. 233), une entre autres parut assez bien inventée el j)i('ine de politique; car comme ce pont devait être placé à une des extrémités de Paris, l'architecte qui le fit jugea que le voisinage du Louvre et du Palais le rendrait très passant, et qu'ainsi il était bon de s'assurer d'un poste si fré(juenté et si retiré tout ensemble, et qui semblait, dans une sédition, pouvoir empêcher ou relarder l'union du roi et du Parlement. De sorte que, pour s'en rendre le maître, il ne trouva pas de meilleur moyen que de dresser, aux deux bouts de ces deux ponts, deux grands arcs de triomphe, qui se pussent fermer quand on voudrait; et de plus, d'en élever un autre à la pointe de l'Ile qui occupât tout l'espace qui les sépare. »

La décoration, selon le projet des experts, du pont proprement dit, de ses arches et de ses piles, est représentée ci-dessus (fig. 2) par l'élévation d'une arche du Grand Bras, copiée, à la même grandeur que l'original, sur la peinture du Musée Carnavalet. Cette décoration n'a rien de commun avec celle qu'on a exécutée. Elle est, d'ailleurs congrument ordonnée. Les voûtes sont marquées par un extradossement parallèle. Les tympans sont allégés par des cadres tracés en creux et par de larges pilastres, appuyés sur les becs, qui les partagent en deux compartiments et en renforcent les parois dans leur partie la plus élevée. Ce parti décoratif, caractérisé encore par l'exiguïté de la corniche, réduite à l'état de simple bandeau, ne mérite pas seulement d'être remarqué pour sa propre valeur; il est curieux de constater qu'on le retrouve appliqué, deux siècles plus tard, dans les ponts bâlis en Bourgogne par Gauthey. Une heureuse disposition est celle du motif saillant venant accidenter le parapet au droit des piles. A cet égard, les candélabres sur piédestaux du pont existant sont i)lus satisfaisants ([ue les globes, posés sur des gradins, du projet. Sous tous les lapports, d'ailleurs, la décoration des façades actuelles, avec ses tours rondes, ses culs-de-lampe, sa corniche à hautes consoles et ses mascarons, est plus originale et d'un meilleur effet (]ue la décoration du projet i)rimitif.

En même temps que les experts établissaient le projet du pont, ils recommandaient d'exproprier et de démolir ([uelques maisons, pour donner ])lus d'aisance à la circulation et embellir les al)ords du monument.

Ils demandaient aussi, en vue de faciliter l'écoulement des eaux du tleuve et le passage des bateaux, la suppression de l'Ilot, dit Ile du Patriarche, voisin de l'Ile du Palais, et celle du Moulin de la Gourdine, îlot et moulin figurés sur les plans de Paris antérieurs à la construction du Pont-Neuf.

Fondations et structure du Pont. — Les experts sont d'avis de commencer le pont par la rive gauche, en partant du (piai des Augustins. Après avoir, au droit des piles, enlevé les terres le plus profond (}ue faire se pourra, et sondé le fond au-dessous de la fouille, on verra s'il convient de faire un pilotis ou s'il suffira d'asseoir les piles sur des plateformes, celles-ci étant composées d'un plancher en forts madriers joinlifs de (> pouces d'épaisseur, fixés sur des poutres, dites racinaux, de IT) pouces d'épaisseur, entaillées de l'épaisseur des madriers \

Sur ces plateformes seront maçonnées les piles de 10 toises 1/2 de longueur sur 12 pieds d'épaisseur, avec empattements et retraites selon la profondeur. Elles seront faites de grands quartiers de cliquart bien ajustés ensemble, sans aucun moellon. Les voûtes en plein cintre, de 5 pieds d'épaisseur, et les reins de ces voûtes seront en vergeté.

Le rapport des experts ayant été soumis au sieur de Clagny (Pierre Lescot) . celui-ci fut d'avis de faire d'abord un plan exact, au moyen duquel on déterminera le nombre des piles et des arches et leurs largeurs*.

Avant d'arrêter le système de fondation, il faudra vérifier la nature du fond à l'emplacement de la première pile ou culée du côté des Augustins, et voir alors, selon le fond, si l'on devra user de pilotis, de plateformes ou de grands libages. Observation intéressante en ce qu'elle énumère les méthodes de fondation en rivière usitées au seizième siècle.

Quant à la forme des piles, Pierre Lescot propose de dresser les parois suivant deux lignes courbes, depuis les plateformes jusqu'au fond de l'eau, et de les continuer jus(ju'aux plus basses eaux en forme de talus, sans retraites ni saillies. 11 est remarquable que ce profil, fort avantageux pour la navigation, soit très sensiblement celui de la « tour ronde d'égale résistance » que les théories (1(> résistance des matériaux ont fait adopter par les ingénieurs près de trois siècles plus tard. Le sentiment praticpie des convenances, conçu par un grand artiste, devançait ainsi la théorie.

Lettres patentes du roi pour la construction du Pont-Neuf. — Les questions préliminaires à l'exécution des travaux : emplacement du pont, nombre et ouverture des arches, nature des matériaux, ressources financières, ayant été réglées par la Commission, assistée des jurés experts, Henri III délivra aux commissaires, le IG mars 1578, les lettres patentes énumérant leurs attributions et confirmant leurs pouvoirs'.

1. On a constaté, lors de la roslauration dos fondalioiis, de IS85 à IS'.tÛ, quo les racinaux sont espacés d'environ 1 nièli-e.

'2. Dk Lasteyrie. Doc. inéd. .sur la construction du Pont-Neuf, p. 3i.

"). Le texte de ces lettres patentes est donné [)ai' M. de Lasteyrii-: à la pai>:e 7'.> des /)orM ments inédits xiir la consfyviction du Pont-Neuf.

r.2 PONT-NEIF

Fourniture des inalériaux. — On s'occupa imniédiatemenl du choix cl de la roui'uilure des niatcriaux. Les commissaires, assistés de Guillaume et de Pierre Guillain, provoquent et reçoivent, le Ki avril, les oflVes de divers carriers du l'auhourg Saint-Jacques et de Vaugii'ard et d'un chaul'ournier de Melun. Le ])ied cube de pierre de taille en haut cliquarl des carrières de Vauf^irard est oflert au prix de 8 sols. On demande 17 livres 1() sols du muid de chaux rendu à }»ie(l d'oeuvre. Le roi est prié, le 8 avril, de faire don de cinq arpents de haute futaie, pris dans la foret de Compiègne, j)our aidei' à l'exécution des hatardenux, plateformes et cintres du pont. Il est ordonné, le 7 avril, d'établir deux baraques pour abriter les tailleurs de pierre, et deux forges pour affûter leurs outils sans perte de temps.

Adjudication des piles du Petit Bras. — Annoncée par aftiches et proclamations, elle est fixée au 23 avril 1578, à deux heures après-midi. Elle sera fait<' au rabais, au profit du moins disant, dans l'Hôtel du I^remier Président. Otte adjudication porte uniquement sur les ouvrages de maçonnerie et de taille des piles et des culées du Petit Bras, arrêtées au plan de naissances des voûtes ; chacune de ces piles ou culées devant mesurer 12 pieds d'épaisseur et 11 toises de longueur, compris les deux pointes, « qui seront chacune de 12 pieds de long, dont celle du côté d'amont l'eau sera en pointe, et celle du côté d'aval l'eau sera à trois pans', lesquelles seront fondées à vif, de telle profondeuiqu'il sera nécessaire, ayant empâtement et talus au pourtour de telle épaisseur qu'il sera ordonné, maçonnées de quartiers de pierre de taille de cliquarl du meilleur banc... »

L'exécution des tranchées et des vidanges de terre pour les fondations des piles, celle des batardeaux, des pilotis et des plateformes, la vidange des eaux, la fourniture des grues et engins, câbles, poulies et échafauds, restent à la charge du roi.

Il se présenta beaucoup de maîtres maçons, et parmi eux la plupart des maîtres des œuvres consultés par la Commission. L'adjudication ne comprenait qu'un seul article; le prix de la toise cube de maçonnerie. Les offres furent de 180 à 200 livres. Jean Durantel, qui avait offert le moindre prix, fut déclaré adjudicataire, sous la réserve que, s'il était proposé un prix inférieur au sien jusqu'au samedi suivant, 20 du mois, on procéderait à une nouvelle adjudication sur la mise à prix de 180 livres.

Cette offre ayant élé faite, et les maîtres maçons s'étant présentés en plus

1. Le 5 avril, aux ternies du rapport des expei*ts, Jos doux bcs de chaque pile devaient être ;'i 5 pans. 20 jours plus tard, lors de l'adjudication, lai liri-c-hcc seul dul èlrc taillé de la sorte. En oxéculion, les deux becs furent terminés on i)ointo.

HISTORIQUE ET PROCÉDÉS DE LA CONSTRUCTION 7u^

^l'and nombre encore que la première l'ois, le moindre prix, montant à 177 livres 5 sols, fui j)roposé par Legoix; mais celui-ci ayant étr jugé incapable d'entreprendre un lel ouvrage, une troisième adjudication fut ordonnée pour le mardi 21) avril. l'^lle tourna au protit de Leblond, qui offrait le prix de 171 livres 10 sols. Leblond, maçon en plâtre, n'avait jamais entrepris aucun ouvrage analogue au pont projeté. I^e contrôleur général Marcel en ayant fait remontrance au roi, celui-ci ordonna en son Conseil, le 3 mai, sur le rapport de maître Marcel, que les ouvrages seraient faits, au prix de 1<S0 livres la toise cube, par Jean et François Petit et Christophe Mercier, employés à son château d'Olinville, pour une part, el, })our trois autres parts, par Guillaume Marchand, Pierre des Isles et Thibault Métezeau.

Une somme de *20Uécus fut attribuée, par les lettres patentes du 2G mai 1578, à Leblond et à ses associés, pour les dédommager de la rupture de l'acte d'adjudication el pour leur j)ayer le prix de quelques travaux déjà enlre})i"is.

On avait résolu, sans doute, de n'accepter, pour une entreprise aussi considérable (jue celle du Pont-Xeuf, que des inaiTi'es artisans éprouvés; mais comme ceux-ci ne voulaient se charger du travail qu'au prix de 180 livres la toise cube, on s'arrangea pour évincer les concurrents de moindre étoffe, dont les rabais étaient plus forts. En délinilive, ce fut le roi, conseillé par le contrôleur général Marcel, qui, en dépit de trois adjudications successives, choisit les entrepreneurs.

Aussi se crut-il permis, apparemment, de modilier ce choix. Le 17 juin, il invitait les commissaires à délivrer les travaux du Pont-Neuf aux deux maçons des Tuileries, moyennant un rabais de 7) livres 10 sols, à moins que les adjudicataires ne consentissent ce rabais et ne prissent pour associés les maçons susdits. Sur les vives représentations des commissaires, il ne fut pas donné suite à celle mise en demeure, évidemment provoquée par les maçons des Tuileries.

L'adjudication du 2'.\ aviil ne s'appliquait, avons-nous dit, qu'aux piles du Petit Bras. Toutefois les entrepreneurs, agréés pour ce travail, furent aussi, à très peu d'exceptions près, chargés par les commissaires, moyennant des soumissions ultérieures, des autres ouvrages de maçonnerie, tant du Grand Bras que du Petit Bi'as. Leur nombre se réduisit peu à peu. A la reprise des travaux, en 1591), il ne restait que Guillaume Marchand et François I^etit, auxquels la Commission, alors renouvelée en grande partie, continua de confier l'exécution du pont.

Pose (le la prcitncre pierre. — La cérémonie eul lieu le 31 mai 157S, av(>c bcaucou]) d'apparal. en ])résence des deux l'cines, Catherine de Médicis et

r>4 PONT-NKUF

Louise de N'audemoiil. Le roi s'y i-cndil le soir, a[)rès avoir vu de ses fenêtres passer le convoi de ses mignons, Ouélus et Mau^iron, lues en duel. Sur la premi«M'e pierre fut «travée l'inseriplion suivante :

IIknrici tertii FnAxci.E i:t Poi.om.I' hkc.is potentissimi auspfciis, Catiia-

RIXA MATRE, LuDOMCA CONJUGE AUGUSTISSI.MIS, OI? COMMODUM UTILITATIS PUBEIC.i: KAVENTIBUS, FUNDAMENTA l'ONTIS .lACTA SIJXT ET DIVERS^TÎ URBIS NOBILISSIM.i: PARTES, MAGNO VIATORUM COMPENDIO, MAC.XO RERLM OMXIUM OU.i: IMPORTAXTUR ET EXPOR- TAXTUR CU.M.MODU, PER D1\()1!TIA AOIARL .M COXJLXCT.E PRIDli: CALEXDAS JUXIAS 1578.

Coinmemement des travaux. Fondations et batardeaux des piles du Petit Bras. — - On commenea, le (> juin, par tracer les ouvrages. Des lignes et des câbles, traversant les deux bras du fleuve, marcjuèrent la position du pont. Des pieux, joints Tun à l'autre par des cordes, délimitèrent, en longueur et en épaisseur, les assiettes des piles. On eut soin, en fixant leurs positions, d'avoir égard aux sujétions causées à la navigation par les piles des ponts situés en amont.

Les adjudicataires déboutés avaient commencé à travailler, mais ils n'avaient eu le temps de faire que très peu de chose. Guillaume Marchand et ses collègues se mirent activement à l'œuvre. Ils s'engagent le 5 juin (l'un d'eux le 12) à construire les trois piles et les deux culées du Petit Bras, par où l'on voit que le nombre des arches de ce bras n'avait pas encore été porté de 4 à 5. Ils feront ce travail pour le prix de 180 livres la toise cube, moyennant les conditions stipulées aux Devis des adjudications précédentes. Ces Devis ne comprenaient que les ouvrages en maçonnerie. La vidange des terres et la vidange ou bacquettemeni des eaux avaient été, pour la première pile, commencés en régie, aux frais du roi. Le 12 juin, les commissaires font marché avec Jean Marquelet pour cette vidange, au prix de 25 livres la toise cube, ce prix comprenant la fouille et l'enlèvement des déblais, le dressage du fond, la fourniture de la glaise pour les batardeaux et la vidange des eaux, assurée durant (> jours et G nuits consécutifs, afin de donner aux charpentiers et aux maçons le temps de poser la plateforme et d'y asseoir les premières assises. Il sera déduit 27 toises de terre sèche et 12 toises de terre noyée, déjà enlevées pour la fondation de la pile.

Le Devis du marché pour la vidange des terres et le bacquetage des eaux de cette première pile contient la minutieuse description des batardeaux. Nous la résumerons en signalant les dispositions caractéristiques de ces ouvrages. Ils comprennent deux enceintes. L'enceinte intérieure est établie dans une fouille prati(juée autour de l'emplacement de la pile. C'est le batardeau propre-

ment dit, conforme au ly[)e liabituel, dont le cofîrage, constitué par deux rangs de pieux, espacés de 5 pieds d'un rang à Tautre et de 3 pieds dans le même rang, et par des palplanches jointives, est rempli de lerre glaise fortement battue. La paroi intérieure de ce batardeau est distante de 1 pieds de l'espace qu'occupera le corps de la pile.

La seconde enceinte, plus élevée que la première, est implantée à 2 pieds de distance du parement extérieur de celle-ci. Elle consiste en un seul rang de j)ieux et de palplanches, (-alfeutrés avec du fumier et de l'étoupe et adossés à un remblai extérieur. Deux planchers inclinés vers le dehors, formés de madriers jointil's, tringles sur les joinls, couvrenl la lerre glaise du batardeau et le remblai de l'enceinte extérieure. Ce sont de véritables toils sur lesquels l'eau d'épuisement peut être répandue sans délaver l'argile ou la terre qu'ils abritent.

L'ensemble de ces ouvrages constitue un batardeau à double étage, dont la disposition est concertée en vue d'un double bacquelage, fait sans doute à bras d'hommes. Cependant on savait se servir de machines d'épuisement. Il est parlé, dans un procès-verbal du 28 juin IGOO. dont nous aurons à nous occuper plus lard, de l'emploi pour les bacquetages de roues à godets et d'autres instruments et ustensiles de vidange.

Les pieux des batardeaux mesuraient seulement () pouces en cairé, soit 0"',1G. On se contentait d'en aiguiser le pied, el on les battait au refus, ainsi que les palplanches, à coups de hies. Il n'est pas question de hallages à la sonnette.

On n'avait pas attendu, pour commencer les travaux de fondation, qu'on eut traité avec Jean Marquelet pour l'exécution des batardeaux. Dès le 2 juin, la fouille de la j)remière pile était visitée par trois des commissaires, qui, accompagnés des architectes Bullant et Du Cerceau et de plusieurs maîtres des œuvres, ordonnaient de l'approfondir de 2 pieds.

Le 4 juin, les mêmes persoimes s'assurent, par la visite des fondations du Pont Notre-Dame, que les piles de ce pont sont assises sur des plateformes en charpente.

Le 18 juin, il s'en faut encore d'un pied que la fouille de la première pile soit assez profonde. On constate le lendemain que le fond de cette fouille est bon et solide; mais comme il n'est encore qu'à T) pieds 1/2 au-dessous du niveau de l'eau, alors que le dessous des plateformes de fondation de l'arche marinière du Pont Notre-Dame est à G pieds au-dessous de ce niveau, on décide d'a})profondir encore de G pouces. Ce travail ayant été terminé le 20 juin, la fouille se trouve en état de recevoir la plateforme de fondation.

Le mardi .5 août, à .") heures du matin, vu présence du Premier Président, du Procureur général, du Lieutenant civil, du Contrôleur général Marcel, du

7>û PONT-NEUF

IMvvùl dos Marchands cl de réchovin Guerrier, les mailres des œuvres Jean I)nl'anlel, (luillauuie (luillaiii, IMeiTe (luillaiii, l^ierre (lliamhiircs cl le clerc des (cuvres de niacomici'ic .leau de \ erdun [jroccdcnlà la visilc de la liaucliéc ouverte j)Our la foudaliou de la deuxième pile. Ils conslalenl (|ue \o fond de la (ouille. Terme cl résistant à ïé*^:\\ de celui de la première pile, est descendu à 'A pouces l/'2 plus bas (pu^ ce dernier. Ils y l'ont ouvrir, eux présents, des ri^^oles de la larii^eur des poutres de la j)laterorme, et d'une pi'ofondeur telle (juc le-dessus de ces poutres aflleurc le fond de la Touille.

Les maîtres des œuvres constatent, le llîaoùl, que le Tond de la Touille de la troisième pile nesl point assez résistani, (pi'il faudra l'abaisser, le désencombrer de i)ierres meulières qui s'y trouvent disséminées, et voir, ce ti'avail Tait, s'il ne serait point nécessaire d'aTTermir le sol en y battant des pilotis.

Us constatent, le 10 septembre, que la Touille de la quatrième pile, joignant I lie du Palais, est d'une largeur insuTlisante et qu'elle n'est encore ni vidée, ni dressée à niveau.

On voil, par ce qui ])récède, (jue, grâce sans doute à la très forte baisse des eaux d'étiage, (jui, au dire de L'Esloile, s'est maintenue jusqu'à la Saint-Martin, les fondations des piles du Petit Bras ont pu être toutes entreprises et très probablement achevées en ]^)7H, du commencement de juin à la (in de l'automne.

Les batardcaux et la vidange tant des terres que des eaux Turent exécutées, pour la culée du quai des Auguslins et pour les deuxième, troisième et quatrième piles du Petit Bras, par les entrepreneurs des maçonneries, en vertu d'un marché du 11 juillet ir)7(S, moyennant le prix global de '27(>() écus, 2/3 d'écus, soit 2075 livres par pile ou culée. Jean Marquelet avait Tait le même ouvrage pour la première pile.

Les plateTormes en charpente Turent tontes fournies et placées par le maître charpentier Charles Marchand, au prix de GOO écus, soit LSOO livres pour chacune d'elles (marché du 22 juillet ir)78).

Les entrepreneurs, ayant éprouvé de grandes dif(icullés à se procurer la pierre de cliquarl prescrite, aux termes du Devis, j)Our former complètement le corps des piles, obtinrent d'employer la pierre de vergelé dans l'intérieur du massif, sous la condition que le cli(]uart et le vergelé entrant par parties égales dans la constitution de la maçonnerie, le prix de la toise cube serait abaissé de 180 à 1301ivi'es. L'ordonnance sanctionnant cette modification du marché est datée du IT) octobre ir)7S.

A cette date s'arrêtent les infoi-mations fournies par le manuscrit de l'Institut et publiées par M. de Lasteyrie, Celles qui vont suivre proviennent du Plu- //iiff/'i\u Pont-Nenf et d'autres pièces originales conservées aux Archives nationales, particulièrement dans le carton Z ' '\ lOG."), où se trouve le Plumitif.

IIISTOniOUK KT PPvOr.KDKS DE LA CONSTRUCTION 57

Oiwraiies exc'cutês de IT)/!) à r interruption des travaux en ir)(SS. Fondation des culées de l'Ile du Palais et des piles du Grand liras. — Il l'cstail l\ fonder au Petit Bras, an commencement de l.")?!). la culée de l'Ile du Palais, qui paraît n'avoir pas été comprise dans la soumission de Guillaume Marchand et de ses associés'. Elle fut adjugée le 17) juillet ir)81) au maître maçon Jacques Leroy, avec la culée voisine du Grand Hras et les murs d'aile attenant à ces culées sur quatre mètres de longueur, moyennant le prix de l'27 livres 10 sols la toise cube, compris batardeaux et vidanges. Ce marché, modifié sur la demande des commissaires, parla sépai'alion des ouvrages de maçonnerie d'avec ceux de balai'deaux et de vidanges, fut, le 1 décembre 177i), transféré par Jacques Leroy à Pierre des Isles, Guillaume Marchand et François Petit.

Ceux-ci continuèrent, dans le Grand Pras, les années suivantes, les travaux de fondation des piles. Le 17 août 1."')(S'2, le contrôleur généra! des bâtiments du roi, de Donon, visite la quatrième pile (à partir de l'Ile du Palais), encore entourée de son batardeau. Le T) juillet ir)84, il est fait marché avec Guillaume Marchand pour la vidange^ et le bacquetage des deux piles et de la culée restant à faire sur le Grand Bras, du côté du quai de la Mégisserie. On besognait depuis peu, le ,*]() août ]."')8,"'),à cette dernière culée, au témoignage d'une ordonnance rendue, à cette date, par le Bureau de la Ville, pour faire démolir, à l'emplacement de la culée en question, le mur de quai et son parapet, qui sont propriétés de la Ville, et pour en faire mettre les matériaux en réserve. Les travaux étaient alors bien ralentis. C'est seulement au mois d'août ir)S7 que sont mis en place, par Charles Marchand, les patins et la plateforme de la dernière pile.

Exécution de modèles pour les ouvrages en charpente relatifs à la fondation des piles du Grand Bras. — Il y avait d'ailleurs plus de difficulté à fonder les piles du Grand Bras qu'à fonder celles du Petit Bras. Un tirant d'eau plus fort et un courant plus rapide exposaient particulièrement les piles du Grand Bras à de dangcHMix ariouillemenls. Aussi ])rit-on la précaution, pour ne rien négliger touchant la bonne exéculion des ouvrages de fondation, de faire construire par rcnlreprenenr de la charpente, et à ses frais, des modèles destinés à guider les charpenliers dans leur travail. 11 fnl stipulé, le 17 octobre l.")80, que cet entrepreneur ferait dresser premièrement un modèle <mi bois de la plateforme de fondation, par lequel on verra <( la manière comme il convient fei-mer et piloter la plateforme tout alentour d'icelle sans que jamais le courant des eaux puisse

U Celle soumission coiiipi-t'iiait o ouvrages, 5 piles el 2 culées répondaiil aux i ari'lies du projet primitif. En portant à ô lo nombre des arches, on ajonta nn sixième ouvrage de fondation non prévu dans la soumission. <pii fui la culée de l'Ile du Palais, doid il devint loisible d'adjuger à part l'exécution.

creuftcr par dessous comme il est advenu en plusieurs cas. » Deux autres modèles seront établis, l'un pour les hatardeaux, l'autre pour la vidange des eaux.

Construction des voûtes du Petit liras. — Pendant que se poursuivait, sur le Grand Bras, la fondation des piles, on voulait les arches du Petit Bras. Le devis dressé à cet elï'et, à la date du 25 novembre 1579, donne sur la structure de ces voûtes d'intéressantes informations*. Les voûtes, dit le Devis, seront avancées sur les pointes des piles afin d'élargir le pont; on leur donnera 1 pieds 1/2 d'épaisseur. Les tètes seront construites en pierre de cliquart, ainsi que le parement d'intrados sur G pieds de hauteur à partir des naissances, et de même une chaîne établie dans la voûte à égale distance des têtes. Le restant des voûtes et les remplages des voûtes seront en vergeté. Les encorbellements construits en saillie sur le corps du remplage, \)0\\v faire C avancement des maisons du dit pont, seront exécutés en quartiers de cliquart ou déliais, les plus grands qu'on pourra trouver : De même les pointes des piles, qu'on montera, tant devant que derrière, jusque sous les encorbellements, établis pour soutenir l'avancement des maisons. On construira entre les têtes, au-dessus des voûtes et des piles, deux murs destinés à porter les maisons et le chemin. Un arasement en vergelé de 18 pouces d'épaisseur au-dessus de la clef protégera les voûtes et supportera le pavé, avec des pentes suffisantes pour l'écoulement des eaux.

Le projet primitif du Pont-Neuf ne comportait pas de maisons sur le ponl. La largeur de 7 toises, d'abord assignée aux voûtes, n'eût pas permis de les établir. Les tableaux représentant le projet n'en portent pas. Les prescriptions du Devis de novembre 1579 montrent qu'il fut décidé, en cette année, de pourvoir le Pont-Neuf de deux files de maisons, à l'instar des autres ponts de Paris. Les piles du Petit Bras se trouvant alors construites, il fallut, pour donner aux voûtes la largeur nécessitée par cette adjonction, les étendre sur les becs. De là. les encorbellements, c'est-à-dire les voussures ou cornes de vache des voûtes du Petit Bras, voussures qui n'existent pas dans le Grand Bras, parce que les piles n'ayant pas été commencées, on a pu les allonger autant qu'il le fallait poui' porter des voûtes de 10 toises 1 pieds de largeur entre les têtes.

Le marché auquel se rapporte ce Devis fut passé, le 25 novembre 1579, entre honorables hommes Pierre des Isles, Guillaume Marchand et François Petit, maîtres maçons, d'une part, et les commissaires royaux, de l'autre, moyennant le prix de 125 livres la toise cube de maçonnerie. Les soumissionnaires s'engagent à exécuter les travaux 5««V«/«^ les façons et ordonnances baillées par V architecte du pont.

1. Ce devis a été publié par M. De Lasteyrie. Documents inédits sur la construction du Pont- Aeuf, p. 75 et suiv.

L'exécution des cintres, conduite sur les deux rives, au quai des Auf^ustins et dans l'Ile du Palais, n'était pas encore terminée au mois de mai 1584. Les entrepreneurs de la maç:onnerie réclamaient, à cette date, la livraison, par le maître charpentier Charles Marchand, des cintres restant à fournir du côté des Augustins. Les voûtes néanmoins se trouvèrent terminées en 1588, lors de la suspension des travaux'.

En même temps (ju'on bâtissait le pont, on s'occupait d'en disposer et dégager les abords, (luillaume Marchand est chargé, le 10 mai 1584, de porter à M. le maréchal de Hctz le plan des places attenantes au pont. On avait alors commencé de bâtir l'angle du quai de l'Ile du Palais, regardant les Augustins, autrement dit l'angle du terre-plein séparant les deux parties du j)ont. Le () janvier 1581, Henri III autorise, par une ordonnance donnée à Saint-Maur, la démolition de certaines maisons aux abords du Pont-Neuf.

Interruption des travaux du Pont-Neuf de 1588 à 1501). — La cessation des travaux en 1588, causée par les guerres de religion et les désordres politiques, est constatée par l'absence, à partir de cette date, de documents relatifs à l'exécution des ouvrages. Le dernier de ces documents consiste dans la délivrance de mandats, faite le 24 octobre 1588 aux entrepreneurs de la maçonnerie, pour les travauxdes mois de septembre et d'octobre, et aux entrepreneurs du bacquetage, pour le bacquetage de la dernière pile, (^est précisément en 1588, que parut le Livre 111 des Essais, où Montaigne déplore la cessation des travaux du Pont- Neuf. c( La fortune, dit-il (vers le commencement du chap. VI), m'a fait grand déplaisir d'interrompre la belle structure du Pont-Neuf de notre grande ville, et m'otei" l'espoir, avant mourir, d'en voir en train le service ».

Faute d'argent, les derniers travaux étaient restés impayés. Sur les réclamations des entrepreneurs de maçonnerie et de charpente, qui avaient emprunté pour parachever les fondations des [)iles, le Conseil, institué par le duc de Mayenne, ordonna, le W avril 1590, de toiser les ouvrages faits. Guillaume Marchand, entrepreneur des batardeaux et bacquetages des deux dernières piles et culée, réclamait le paiement de ces ouvrages exécutés en vertu d'un marché du 1" juillet 1584^ Le mandat délivré en octobre 1588 n'avait pas encore été payé. Il ne le fut qu'en 100*2.

De fortes sommes étaient dues à Guillaume Marchand, <( maître des œuvres

1. La Procession de Henri IH, par Nicolas Houel, parisien, conservée au Cabinet des Estampes tic la Bibliothèque nationale, donne en arrière-plan, sur le feuillet 5, une vue du Pont-Neuf en cours de construction. Les voûtes du Petit Bras sont en partie sur cintres .ou terminées. Deux ou trois piles du Grand Bras sortent de l'eau. Cette situation di'S travaux fixe la date du dessin, non à IjTS, comme il est inscrit sur lallnim, mais à 158'i ou 1Ô85.

!2. Plumitif du Pont-Neuf, f. 109.

iO PONT-NEUF

des l)rt(imonls du Ixoy. ci-dcvaiU ontroproneiir de la nineonnerie du ponl nouvellement commencé en celle ville de Paris », (|ui, dans une su|)j)lic|ue du •22 décembre 1592, adressée à « Messei^neurs du Conseil d'I'Ual », se plaint de ne pouvoir se l'aire payer 2201)0 et lanl déçus, dont il a I(»s mandais, dûment exj)édiés par MM. les (Commissaires. 11 i'ail observer (|ue certains j)arlicnliers oui élabli des moulins entre les piles du ponl cl, sans payer aucun droit, lii-cnl de ces moulins un bénélice qu'ils ne pourraieid l'aine si le suppliant iTavail bàli ces piles, et n'avait employé à cet ouvrage la |)lns rrrandc |)artie de son bien. « Plaise donc à Messeigneurs, conclut-il, d'ordonner cjue les places contre les piles soient adjugées au })lns olïrant, pour le prix en être baillé au supj)liant ». La re(juétc lut conjmunicjuée au linreau de la \'ille, qui la repoussa pour le molil" (\\u\ la superlicie de la rivière appartenant à la N'ille, les redevances des moulins lui aj)pai*tiennent aussi*.

Les lidVdux du Vout-Scuf repfis et conliiniés à partir de \')\)\). — Henri IV\ ayant pacilié le royaume et l'ait en ]51)(S la paix avec l'Espagne, ordonna dans celle môme année, par lettres })alenles du 10 mai, le [)araclièvemenl du Pont- Neuf. On se mit au travail l'année suivante. Sur le Grand Bi'as, les j)iles seules étaient moulées; il restait à construire toutes les arcbes. Sur le Petit Pras les voûtes étaient bâties, si bien qu'on pouvait, au dire du contemporain du Breul, passer aisément, à l'aide de passerelles de l'oi'tune, du cpiai des Auguslins à rile du Palais', 11 restait à l'aire, de ce cùlé, les remplissages des reins et les mui"s de tète au-dessus des voûtes.

C'est aux arcbes du Petit Pras (pi'on travailla d'abord. Le 12 février 1599, oi'dre est donné à Guillaume Marcliand et à François Petit, désormais seuls entrepreneurs des maçonneries du pont, de se mettre à l'ouvrage. 11 est stipulé le 17 mai, qu'il leur sera délivré 2.50 écus par semaine, à condition qu'ils emploieront jus(|u'à .50 tailleurs de pierre par jour au paraclièvement des arches du petit cours du c(jté des Auguslins. Les paiements s'effectuèrent régulièrement. A la lin de l'année, le 21 décembre, les mêmes entrepreneurs demandent et obtiennent qu'il leur soil payé 100 écus par semaine pour aj)provisionner et tailler à pied d'œuvre, pendant l'hiver, les pierres destinées au ponl\

Le 21 juin 1G03, fut décidée la construction d'un mur de quai dans l'Ile du Palais, depuis la dernière arche du Petit Bras. Guillaume Marcliand et François Petit furent chargés du travail moyennant le prix de GO livres la toise cube de maçonnerie, tous frais compris.

1. De Lasteyrie. Doc. inédits sur la construci ion du Pont-Neuf, \) 811.

2. Du Breul. Théâtre des antiquités de Paris. Edition de lOô'J, p. 18i. 5. Plumitif du Pont Neuf, f. 112 et 114.

Nous verrons plus loin qu'on s'occupa d'abord, au Grand Bras, de réparer et de consolider les piles alîouillées par le courant. On n'entreprit la construction des voûtes qu'à partir de 1601. Henri IV avait ordonné de les achever en Irois années. La Commission des travaux du pont s'assembla le 28 avril 1601, chez le Premier Président de Ilarlay. Les entrepreneurs de maçonnerie Guillaume Marchand et François Petit étaient présents. La volonté du roi leur avant été déclarée, ils donnèrent assurance aux Commissaires « que si on leur paye jusques à 90000 livres pendant chacune des trois années, ils rendront les sept arches et les remplages d'icelles à faire dans le Grand-Cours en tel état qu'on y puisse passer librement.... Davantage, ils travailleront au remplage des reins des arches du petit pont du côté des Augustins... » « Ayant avisé aux deniers dont ils pourront disposer, les Commissaires ont ordonné aux dits Marchand et Petit de travailler en diligence au pont, de telle sorte que, dans la présente année et la prochaine, il y ait 4 arches de faites dans le Grand-Cours et les 3 autres dans la troisième année, pour y passer comme il est dit ci-dessus. Il leur sera payé 90000 livres en la présente année, 20000 l'an prochain, 30000 livres en la troisième année, le reste, 10000 écus, également par chaque mois... »'.

Les travaux furent menés très rapidement et conformément à ce programme, au témoignage d'un procès-verbal du 6 mai 1602, relatant une séance du Bureau de la Ville, tenue avec le concours des maîtres des œuvres, des maîtres des ponts et de plusieurs marchands et voituriers par eau, pour prendre les dispositions propres à assurer « le montage et l'avalage des bateaux pendant le temps que l'on fermera de maçonnerie les 3 arcades qui resteront à la lin de cette année » *. Il est décidé qu'on ne montera les cintres de la troisième arche à partir de l'Ecole Saint-Germain qu'après avoir débarrassé des pieux et des batardeaux qui l'obstruent, la quatrième arche (l'arche centrale), par laquelle, en temps de grandes eaux, passeront les bateaux. Ceux-ci devant en basses eaux passer par la première arche, il faudra ôter les cintres de cette arche et rehausser le pont de service établi pour l'apport des matériaux et le passage des ouvriers.

Achèvement du Pont-Neuf c/t 1607. — Dès le mois de juin 1603, Henri 1\' franchissait la Seine sur les voûtes du Pont-Neuf. « Le vendredi 20 de ce mois, dit L'Estoile [Journal de Henri IV, au 20 juin 1603), le roi passa du quai des Augustins au Louvre par-dessus le Pont-Neuf, qui n'était pas encore trop assuré, et où il y avait peu de personnes qui s'y bazardassent. Quelques-uns, pour en faire l'essai, s'étaient rompu le cou et tombés dans la rivière; ce que