Du Breul. Théâtre des antiquités de Paris. Du Ponl-Xeuf

les Commissaires prirent la décision de faire paver le pont. L'arrêt du Conseil du 9 avril 1609 assigne 30000 livres pour la construction du Pont-Neuf et des quais attenants. Mais cette somme devait surtout s'appliquer à la construction des quais, si l'on en juge par les paiements faits à la fin de 1608, d'une part à P^rançois Petit et aux héritiers de Guillaume Marchand, pour les maçonneries du pont, et, d'autre part, au seul François Petit, pour des murs de quai et autres ouvrages accessoires, exécutés par lui seul, depuis la mort en 1(J06 de Guillaume ^larchand. On travaillait donc, depuis cette date, principalement aux ouvrages des abords du pont.

Le terre-plein et la statue cC Henri IV. — Le terre-plein d'entre les deux ponts, à la pointe de l'Ile du Palais, semble avoir reçu dès l'origine sa forme actuelle. Il apparaît avec cette forme sur les nombreuses images, tableaux ou gravures du dix-septième siècle, qui représentent Paris, en aval du Pont-Neuf, avec ce pont, vu de haut, en premier plan. Citons notamment deux tableaux du Musée de Versailles, l'un exposé dans l'attique du Nord, salle 159, et peint vers 1635, l'autre placé dans la chambre du roi et peint vers 1666. On y voit le parapet du pont se continuer autour d'une terrasse rectangulaire, occupée en son milieu par la statue équestre d'Henri IV, ou, pour user du langage populaire, par le Cheval de bronze*.

Cette statue, commandée en 1601 à Franqueville, premier statuaire du roi, fut exécutée à Florence par Jean de Bologne et son élève Tacca. Cheval et cavalier, pesant ensemble 12 100 livres, furent embarqués à Livourne le 30 avril 1613, et, après un naufrage et d'autres péripéties, parvinrent par eau jusqu'à Paris en passant par le Havre. Le voyage dura plus d'une année. C'est seulement en 1614, le 23 août, que la statue fut érigée sur son piédestal, auquel manquaient encore les quatre esclaves des angles et les quatre bas-reliefs des faces. Le monument ne fut complètement achevé qu'en 1635*.

Le cardinal de Richelieu l'avait fait entourer d'une grille, dont la face antérieure fut, en 1662, prolongée de part et d'autre, jusqu'aux parapets du pont, de manière à isoler le terre-plein et à empêcher qu'il ne demeurât un réceptacle d'ordures ^ La grille prolongée apparaît sur les gravures d'Aveline et de Perette.

1. Ces deux tableaux du Musée de Versailles ui'outété sigualés pai' M. Brière, adjoint au conservateur du Musée, qui a bien voulu prendre la peine de me les montrer. Ils portent les numé ros 7S0 et 782. M. Bonnardot en a déterminé les dates dans sa précieuse Iconographie du Vieux Paris {Revue universelle des Aris, t. ô, p. 503 et suiv.).