FoiJRMER. Histoire du Pont-Neuf, p
3. Le lieu le plus sale de Paris était la petite i)lace du roi de bronze. Ce fut un particulier, le sieur Diipin, aide des cérémonies, qui fit les Irais du i)rolongement de la grille. Fournier, //^is^oiVe du Pont-Neuf, p. 150.
Lo 1 1 août 171)2, les statues de Louis XIII, Louis XIV el Louis XV avaient été renversées en vertu dun décret de l'Assemblée législative. On hésitait à jeter bas celle dllenri IV, le roi populaire; mais le décret était formel; il condamnait toutes les statues des rois. Celle d'Henri IV fut détruite le lendemain, 12 août. Il reste du monument, au Musée du Louvre, les quatre captifs du piédestal et un |)ied botté de la statue du roi.
Divers projets furent proposés, durant la Révolution, pour remplacer la statue d'Henri \\ . Sous l'Empire, le projet de l'architecte Poyet (1806) d'élever, par souscription, une colonne triomphale sur le terre-plein du Pont-Neuf, fut sanctionné par un décret de 1809. La colonne, d'ordre dorique, de stature colossale, était analogue à celle de la place Vendôme; une colonnade circulaire en enveloppait la base* « On place sur le trottoir du Pont-Neuf, dit le Journal (le r Empire du 20 avril ISIO, une charpente destinée à former les bureaux et ateliers nécessaires à la construction de l'obélisque qui doit être élevé sur le terre-plein. » Ce commencement d'exécution n'eut pas de suite.
Sous la Restauration, Henri IV à cheval reparut sur le Pont-Neuf, d'abord moulé en plâtre, pour la première rentrée à Paris de Louis XVIII, le 3 mai 1814; puis, coulé en bronze, par le statuaire Lemot, et inauguré le 2."') août 1818.
Boutiques du Pont-Neuf. — Dès l'achèvement du Pont-Neuf, Henri IV avait permis que des boutiques volantes et étalages de livres et d'autres objets s'installent au Pont-Neuf. « Les petites boutiques, dit Germain Brice*, que les marchands construisent et défont tous les jours, produisent des loyers qui appartiennent aux grands valets de pied du roi, par un don que Henri IV leur en a fait, dont ils ont joui jusqu'à présent. » Les deux tableaux du Musée de Versailles qui re{)résentent, vu d'en haut, le Pont-Neuf, dans sa partie moyenne, et diverses gravures antérieures à 177.") montrent ces boutiques rangées contre les parapets d'un bout à l'autre du pont.
Elles obstruaient les trottoirs et obligeaient souvent les piétons à descendre, à leur péril, sur la chaussée, encombrée de cavaliers et de voitures, descente malaisée à cause de la grande hauteur de ces trottoirs. C'est afin de faciliter la circulation que le lieutenant de police fit supprimer les petites boutiques par un arrêt du Conseil du 3 avril 175G. Le peuple de Paris, loin de lui savoir gré de cette réforme, s'en montra fort mécontent. Il vit aussi de mauvais œil projeter, puis construire en pierre les édicules formant boutiques fixes sur les demi-lunes des trottoirs (PI. 28). Un mémoire, présenté au roi
1. Le dessin de la colonne triomphale existe au Cabinet des Estampes de la Bibliolhèquo nationale dans la topor/raphie de la France. Atlas I du Pont-Neuf.
ii. Germain Brick. Descripdion de Parix, S" éd. 172."», t. IX, p. 17U.
le 26 l'évrior 1769, avait signalé rextrême malpropreté de ces demi-lunes et proposé, pour accomplir en même temps une œuvre charitable, d'y édifier des boutiques à demeure, dont le prix de location serait employé à secourir les veuves et les orphelins des membres de TAcadémie de peinture et de sculpture. La proposition fut adoptée le 24 mars suivant, mais les boutiques, œuvre de Soufflot, ne furent bâties qu'en 1775-1776. On les a démolies, comme nouis verrons plus loin, de 1851 à 1854.
La Samaritaine. — Le Pavillon de la Samaritaine, appuyé sur une forêt de hauts pilotis au droit et à l'aval de la deuxième arche de rive droite du Grand Bras, avait été bâti, de 1605 à 1607 par Farchitecte flamand .lean Linllaër. Le tableau de 1635 du Musée de Versailles en montre la façade tournée vers le pont. C'était une construction plutôt vulgaire, composée d'un pignon compris entre les rampants d'une haute toiture, bosselée de lucarnes. Au sommet s'élevait un campanile fort simple. Dans le gable du pignon, sur un spacieux piédestal, étaient les ligures en bronze de Jésus et de la Samaritaine. Dès avant 1680, au témoignage de diverses gravures, un élégant pavillon avait remplacé le bâtiment primitif. Il fut refait de 1712 à 1715, pour cause de vétusté, par Robert de Cotte, et modifié encore, du moins dans son ornementation, en 1722'. De nouveau caduque et menaçant ruine, la Samaritaine fut définitivement démolie en 1813.
OUVRAGES DE CONSOLIDATION, DE RESTAURATION ET DE RECONSTRUCTION EXÉCUTÉS AU PONT-NEUF DE 1601 A 1890
Comme la plupart des ponts de la Renaissance, le Pont-Neuf a subi de nombreuses et d'importantes restaurations. Il n'était pas encore achevé qu'il en fallait déjà consolider les fondations sur le Grand Bras. On le restaurait en même temps qu'on le bâtissait. Les fondations et les voûtes laissèrent surtout à désirer. De nombreux procès-verbaux de visites en exposent le mauvais état. Il fallut les reprendre au dix-neuvième siècle, malgré les travaux exécutés au dix-septième. Il reste, pour compléter l'historique du pont, à rendre compte des constatations touchant son état, faites à diverses époques, et des travaux efîectués pour le consolider et le restaurer.
1. BoNNARDOT. Icoïiographic du Vieux Paris, dans la Revue universelle des Arts. Paris, 1856, t. m, p. 205 et suiv.
iO PONT-NEUF
Oin'/ri^es de confiolidatioii et de restauration exécutes au commencement du dix-septième siècle^ — Toutes les piles du Pont-Neuf sont fondées sur des plateaux en charpente de 0"',45 d'épaisseur, disposés à peu près au même niveau. Les ligures '^ et 4 (p. r>3) représentent les fondations de deux piles du Grand Bras, la première et la deuxième à partir de l'Ile du Palais. Ces fondations s'élargissent de haut en bas par des gradins; il en est de même pour les autres |)iles. Nulle part on n'a suivi la recommandation, faite par Pierre Lescot, de remplacer les gradins par des surfaces inclinées, soit courbes, soit planes.
Les fondations des piles du Grand Bras, plus exposées que celles des piles du Petit Bras au danger des déchaussements, à cause de la plus grande force du courant, se trouvèrent placées trop haut pour résister aux affouillements. A la reprise des travaux, les commissaires constatent (28 juin 1600) que les pointes d'amont des deuxième et troisième piles du Grand Bras, du côté de l'Ile du Palais, sont affaissées et comme ruinées par suite de l'insuffisance des fondations. Ils décident, sur l'avis des maîtres des œuvres, de confier le travail de restauration au maître charpentier Charles Marchand, à raison de sa longue expérience de tels ouvrages. Celui-ci accepte de s'en charger à condition qu'on l'autorise à s'associer le maître charpentier Bernard. Il fera, moyennant le prix de 5800 écus, et conformément au Devis, tous les travaux de charpenterie, pilotage, plateformes, bacquetages et vidanges des terres et des eaux, pour les batardeaux de partie des corps et pointes des deux piles à reprendre et refonder à nouveau. Ces travaux consistent, pour chaque pile : dans l'exécution d'un batardeau enveloppant la pile, du côté d'amont, sur partie de sa longueur; dans la vidange des eaux à l'aide de roues à godets et autres instruments et ustensiles ; dans la vidange des terres ; dans la démolition et la reconstruction des parties disloquées des piles; enfin, dans la construction de contre-batardeaux, ouvrages de protection permanents, appliqués contre les parois des piles.
La description de ces contre-batardeaux est donnée au procès-verbal de la séance du 5 novembre 1601, dans laquelle les commissaires, reconnaissant la nécessité d'établir, autour des 6 piles du Grand Bras, des enceintes de pieux, contenant des moellons, pour empêcher le courant de miner les piles sous les plateformes, traitent, pour ce travail, avec maître Bernard, au prix de 850 écus par pile.
Les contre-batardeaux se composeront d'une enceinte de pieux de 15 pieds de longueur et de 8 à 9 pouces de diamètre au gros bout, ferrés d'un fer à 4 ailes, espacés tant plein que vide et battus au refus, à coups de hies, à 6 pieds de distance du corps de la pile. Ces pieux, recépés à 2 pieds au-dessous du
1. Nous avons trouvé auv Archives nationales, dans la liasse Z'^' 1005, tous les documents relatifs à ces ouvrages.
niveau actuel de l'eau, seront moisés ensemble longitudinalement et maintenus transversalement : en avant du bec de la pile, par 4 moises en bois, et au droit de la pile par des harpons en fer scellés dans la maçonnerie de cette pile. L'intérieur du contre-batardeau sera rempli de moellons jusqu'à la hauteur du couronnement.
On peut voir, dans ces contre-batardeaux, l'origine des crèches construites autour des fondations, en même temps que celles-ci, et dont l'usage, pratiqué notamment au Pont de Bois (1716-1724), s'est conservé jusqu'au milieu du dix-huitième siècle.
Les travaux de consolidation et de préservation, dont il vient d'être parlé, paraissent avoir été faits, au moins en grande partie ; mais, soit insuffisance, soit mauvaise exécution, toujours est-il que, quinze à dix-huit ans plus tard, les fondations des piles du Grand Bras étaient en très mauvais état.
Une visite du 21 novembre 1G19 fait reconnaître qu'une grande partie des pieux et des batardeaux de l'arche maîtresse est corrompue et qu'il y a lieu de remplacer les pieux gâtés.
On constate, parla visite, faite le 12 janvier 1621, des batardeaux existant au pied des 3 premières piles de rive droite, que les pieux sont pourris au sommet et que les chapeaux ont été emportés par les grandes eaux. Il faudra battre de nouveaux pieux, remplacer les chapeaux, ajouter des moellons et relier les contre-batardeaux aux piles par des harpons et des crampons.
La visite par les commissaires, le 8 octobre 1621, des batardeaux et des palées de l'arche du moulin de la pompe (la deuxième de rive droite) fait apparaître que le fond de la rivière contre le batardeau est de 6 pieds plus bas que la plateforme de fondation. Les commissaires estiment que, pour apporter un remède certain à la dangereuse situation d'une œuvre de telle importance, il convient de construire un batardeau bien étanche et de mettre à sec.
Enfin la visite du 16 novembre 1621 fait constater que le lit de la rivière le long du contre-batardeau est, à la deuxième et à la quatrième pile, du côté de la Mégisserie, plus bas de 4 ou 5 pieds que le dessous des plateformes. La quatrième pile est fendue dans les 6 premières assises portant retraites. Il est proposé, pour obvier au péril causé par les approfondissements du lit, de démolir les contre-batardeaux auxquels sont dus en partie les affouillements, à cause des resserrements qu'ils produisent. Conclusion opposée à celle qui avait fait adopter, en 1600, pour porter remède au même danger, la construction de ces contre-batardeaux.
Des travaux de consolidation furent effectivement exécutés à la suite de ces inquiétantes constatations. On a retrouvé, lors de la restauration des piles, opérée de 1883 à 1.890, des pilotis plantés à l'amont des piles 2 et 3 du Grand
Bras (comptées depuis l'Ile du Palais i. Ces pieux, marqués sur les figures '^ et 4 (p. 53), existaient sur une longueur correspondant à peu près aux avantbecs. Le rapport du 28 décembre 1880 de M. l'ingénieur Guiard ' s'exprime sur ce sujet dans les termes suivants :
« Ces pilotis avaient été battus après coup, lorsque, à la reprise sous Henri IV des travaux de fondation, exécutés sous le règne précédent, on eut constaté de forts tassements à l'amont. »
« Aucun doute ne peut exister sur ce point puisque aussi bien les anciens racinaux existent entre les pieux et à un niveau très inférieur au plancher posé sur ces derniers. Les tassements sont d'ailleurs nettement accusés par les irrégularités dans les assises inférieures et par la taille en sifflet des pierres posées en raccord avec les anciennes. »
« Ces pilotis constituaient évidemment une défense très sérieuse pour les piles oîi ils existaient; mais nous croyons qu'ils ne régnaient pas sur une longueur suffisante pour assurer complètement, contre des affouillements, des piles fondées sur le sable, à un niveau supérieur au fond de la rivière. »
Dégradations constatées en 1666 «^«/is les fondations et les piles du Grand Bras. — Soit que les travaux de restauration des piles du Grand Bras, exécutés dans la première moitié du dix-septième siècle, n'aient pas remédié complètement aux dégradations constatées par les visites de 1619 et 1621, soit qu'il y ait eu par la suite de nouveaux dégâts, toujours est-il que des désordres assez graves sont constatés en 1666. Ils sont signalés dans un rapport sur l'état des Ponts de la Ville de Paris', dressé, le 11) août, après la visite de ces ponts, par Michel Villedo, Conseiller du roi, maître des œuvres de maçonnerie du roi; Simon de Lespine, maître des œuvres de maçonnerie du Roi; Sébastien Bruand, maître des œuvres de charpenterie du Roi, et Jacques Bornât, architecte et expert, commis par le roi pour ses bâtiments.
Le Pont du Petit Bras est en bon état, sauf un affouillementsous le mur du terre-plein portant la statue d'Henri IV. Sur le Grand Bras, il y a sous la première pile, du côté de l'Ile du Palais, un afïouillement auquel on devra remédier par un battage de pieux et des jetées de libages et de moellons. Il existe à la deuxième pile une fracture de 8 à 9 pieds de hauteur. A la troisième pile, une fracture règne des deux côtés, coupant la pile en travers, avec abaissement de 4 grands pouces de l'avant-bec; le fondement est ruiné. Il faudra le restaurer en le garnissant de libages contenus dans une enceinte de pieux de 10 à
1. Ce rapport fait partie du dossier de la Restauration du Pont-Neuf en 1885, conservé aux Archives de la Navigation de la Seine dans la traversée de Paris.
