LES PAROLES SACRAMENTELLES

ST quis dixerit per sacram ordinationem non dari Spiritum Sanctum, ac proinde frustra episcopos dicere, Accipe Spiritum Sanctum.… anathema sit.

Ces paroles si expressives n’existent pas dans les documents liturgiques latins avant la fin du XIIIe siècle ; elles sont de plus ignorées des Orientaux. Léon XIII a déclaré dans sa bulle Apostolice cure, du 13 septembre 1896, que cette simple formule Accipe Spiritum Sanctum ne suffisait pas pour assurer la validité des consécrations épiscopales chez les Anglicans : elle est précisée dans son sens par la grande formule consécratoire que l’ancienne tradition romaine nous a transmise.

Elle comprend d’abord une courte prière demandant lintervention de Dieu pour une œuvre aussi grandiose : cette introduction est attestée par tous les documents romains et gallicans, à commencer par le sacramentaire léonien et en passant par toutes les rédactions de l’Ordo et du Pontifical :

Propitiare Domine supplicationibus nostris, et inclinato super hunc famulum tuum cornu gratiæ sacerdotalis, benedictionis tuce in eum effunde virtutem. Per.

« Soyez propice à nos supplications, Seigneur, et de cette corne remplie de la grâce sacerdotale, faites découler sur votre serviteur toute la force de votre bénédiction. »

Cette formule comme la suivante se présente dans tous les documents anciens, le léonien, le gélasien, et le grégorien, non pas au singulier comme dans notre Pontifical, mais bien au pluriel. On a signalé, avec raison semble-t-il, dans ce fait assez anormal un indice de l’origine exclusivement romaine de ces deux textes. Ils supposent en effet « que c’est plusieurs évêques que l’on consacre. On peut voir dans ce pluriel un trait romain, car à Rome les consécrations d’évêques étaient fréquentes et les consécrations au pluriel aussi, tandis que pour les provinces qui avaient un métropolitain, les consécrations se faisaient le plus souvent dans l’église à

pourvoir et donc ne comportaient qu’un évêque à consacrer !.» D'où l’usage d’employer les formules au singulier.

Notre préface de consécration, Vere dignum … æterne Deus, honor omnium..., répond exactement à la longue formule des sacramentaires romains, Deus honorum omnium, qui ne revêt la forme de préface que dans les manuscrits de l’Ordo romanus antiquus. Mais elle se présente en deux rédactions, celle du léonien et du grégorien, et celle du gélasien ? qui

1. MGR P. BATIFFOL, La liturgie du sacre des évêques, dans Rev. d’hist. eccl., 1927, p. 738-739.

2. Sacramentaire gélasien, 1, XCIxX, édit. WILSON, p. 151-152. Nous reproduisons ce texte plus long qui est celui du Pontifical, en lui conservant toutefois les formes du pluriel et en distinguant le long passage qui est étranger au léonien (éd. FELTOE, p. 119-120) et au grégorien (éd. WILSON, p. 5-6). Nous signalons les principales variantes.

Consecratio. — Deus honorum omnium, Deus omnium dignitatum quae gloriae tuae sacris [léon. sacratis] famulantur ordinibus ; Deus qui Moysen famulum tuum secreti familiaris affatu inter cetera caelestis documenta culturae de habitu quoque indumenti sacerdotalis instituens, electum Aaron mystico amictu vestiri inter sacra iussisti, ut intelligentiae sensum de exemplis priorum caperet secutura posteritas, ne eruditio doctrinae tuae ulli deesset aetati, cum et apud veteres reverentiam ipsa significationum species obtineret, et apud nos certiora essent experimenta rerum quam aenigmata figurarum. Illius namque sacerdotii anterioris habitus nostrae mentis ornatus est, et pontificalem gloriam non iam nobis honor commendat vestium, sed splendor animarum [léon. animorum], quia et illa quae tunc carnalibus blandiebantur obtutibus, ea potius quae in ipsis erant intelligenda poscebant. Et idcirco his famulis tuis quos ad summi sacerdotii ministerium elegisti [léon. delegisti], hanc quaesumus Domine gratiam largiaris, ut quidquid illa velamina in fulgore auri, in nitore gemmarum, in multimodi operis varietate signabant, hoc in horum moribus actibusque clarescat. Comple Domine in sacerdotibus tuis mysterii tui summam, et ornamentis totius glorificationis instructos caelestis unguenti fluore sanctifica. Hoc Domine copiose in eorum caput influat, hoc in oris subiecta decurrat, hoc in totius corporis extrema descendat, ut tui Spiritus virtus et interiora horum repleat et exteriora circumtegat. Abundet in his constantia fidei, putitas dilectionis, sinceritas pacis,