L’AUTORITÉ RELIGIEUSE

cum ipsa tibi nostra electione placeamus. Per Dominum !.

L'Église ne se désintéresse pas d’une institution qu’ellemême encourage et protège ; elle fournit à la vie religieuse sa forme authentique, elle reconnaît et accepte les vœux qui la constituent essentiellement ; elle veille de plus au bon fonctionnement des maisons religieuses où se groupent les âmes consacrées dans le but de servir Dieu et de travailler à leur sanctification : elle leur assure le bienfait d’une autorité officiellement reconnue.

Le rite de la bénédiction abbatiale est entré dans le Pontifical romain, et il continue à être d’un usage constant pour le plus grand bénéfice des ordres monastiques qui ont conservé la forme primitive de l’autorité religieuse. A la dignité abbatiale répond la charge de prélat dans l’Ordre des Prémontrés, et à ces dignitaires est accordée également la bénédiction abbatiale avec les privilèges qui en découlent. Si du reste l’emploi de ce rite liturgique est ainsi limité, la doctrine qui s’en dégage est applicable à toute autorité religieuse quelle qu’en soit la forme ou la dénomination.

La première question qui se pose est celle du choix de cette autorité, elle est préalable à celle de sa double institution, canonique et liturgique.