I. — LA DIGNITÉ ABBATIALE

AIGNEZ nous accorder, Dieu tout-puissant, l’objet de

notre prière : ce sujet de notre choix que nous destinons à la direction des âmes, veuillez le doter des richesses de votre grâce, et faites que vous soient agréables l’élu et ceux qui l’ont choisi! »

Ainsi s’exprimait-on à Rome à l’époque du pape saint Grégoire le Grand lorsqu'il s’agissait de promouvoir à leur dignité un Abbé ou une Abbesse, Car saint Grégoire a connu, et mentionné à plusieurs reprises dans ses Lettres, la bénédiction des Abbés et des Abbesses ; il lui a même donné une place dans son sacramentaire où se lit cette seule formule que nous venons de rappeler : elle constitue à elle seule toute la bénédiction abbatiale, qu’il s’agisse d’un religieux ou d’une religieuse :