Codex juris canonïci, can

5. Deux dissertations analysées par Dom BERLIÈRE, Bulletin d’hst. bénéd. (Rev. bén., 1912, p. 161* et 185*) ont bien caractérisé les

qui prétendait exercer sur elles un contrôle tyrannique. Ce fut en particulier le cas des abbayes royales, fondées et dotées par les princes régnants 1; ce fut également, et pour des raisons analogues, le sort des monastères établis sous la tutelle plus ou moins étroite des puissants seigneurs laïcs ou ecclésiastiques. Les réactions grégoriennes s’efforcèrent de rétablir et de maintenir le principe de l’indépendance nécessaire pour assurer la liberté des choix. Mais en fait les élections subirent fréquemment tout le poids des influences extérieures. De très bonne heure il avait fallu prendre son parti, en vue de la paix, de demander préalablement au pouvoir civil l’autorisation de procéder aux élections. On trouve de ce fait indéniable des exemples, dès le VIIe siècle, dans les documents hagiographiques ; et la littérature épistolaire nous a conservé plusieurs formules de lettres adressées à des souverains et à des seigneurs ?. La chose était entrée dans les mœurs, et l’on se félicitait lorsque l’autorisation demandée ne se faisait pas attendre trop longtemps *. Les ingérences étrangères allaient quelquefois beaucoup plus loin. Malgré le droit établi et reconnu aux moines d’élire leur Supérieur, il arrivait souvent que celui-ci fût désigné purement et simplement par une autorité séculière. Tantôt c’était le roi ou l’empereur qui nommait aux abbayes relevant de sa couronne, et qui se contentait de faire accepter son choix par les religieux ; tantôt les fondateurs se réservaient le droit de désigner le premier abbé ou la première

diverses interventions des empereurs dans les élections abbatiales aux XIe et XIIe siècles : J. POLZIN, Die Abtswahlen in den Reichsabteien von 1024-1056, et M. BRENNICH, Die Besetzung der Reichsabteien in d. Ÿ. 1138-1209. Dissertations Greifswald, Adler, 1908.

1. H. LÉVY BRUHL, Les élections abbatiales en France. Paris, 1913.

2. Dom MARTÈNE, De ant. monach. ritibus, 1. V, c. 1, De electione Abbatis.

3. DoM U. BERLIÈRE, Les élections abbatiales au moyen âge (Mémoires de l’Acad. roy. de Belgique. XXX), 1927, p. 12-22.