I. — PRÉPARATION IMMÉDIATE

À cérémonie de « l’ordination » des abbés se trouvait

jadis réduite à fort peu de choses, une simple formule de quelques lignes, mais fort expressive : c'était assez pour signaler l’importance de la charge et demander à Dieu le secours de sa grâce. Cette formule primitive nous a été conservée, mais encadrée de rites et de prières qui appartiennent pour la plupart à la consécration des évêques : l'emprunt est visible.

C’est le cas tout d’abord pour la lecture du Mandatum apostolicum et pour l’examen du candidat par quoi débute la cérémonie de la bénédiction abbatiale.

Ce Mandatum apostolicum est la pièce officielle attestant que le Saint-Siège approuve l’élection du candidat et permet de procéder à la bénédiction. Cette attestation n’est requise que depuis l’époque où l’autorité apostolique a retiré à elle le droit de confirmer les élections abbatiales et de conférer la juridiction.

Il va de soi que, si la bénédiction est conférée auctoritate