ORDINATION DES LECTEURS
à toutes les phases ds: la formation et de l’admission des candidats au lectorat. Les enfants sont élevés chez leurs parents et reçoivent de leurs maîtres l’instruction nécessaire pour arriver à lire couramment le latin. Quand ils ont acquis des connaissances suffisantes et qu’ils sont arrivés à un âge convenable, leurs parents, le père lui-même ou à son défaut des amis, les recommandent au Souverain Pontife, — car l’Ordo nous transporte à Rome même; la présentation se fait officiellement : « Seigneur pape, j’ai là un enfant suffisamment instruit, et capable, je le crois, d’accomplir en votre présence les lectures sacrées. Avec la permission de votre Sainteté puisse-t-il être promu à l'office de lecteur ! »
Si le pape le juge opportun, il accorde aussitôt son assentiment à l’épreuve préalable, et assigne tel jour et telle église de station, où le jeune candidat pourra venir chanter une leçon de l'office. « S’il fournit toute satisfaction, nous donnerons suite à votre requête. »
A la date fixée, l’enfant lit une leçon à l’office de la nuit, devant le peuple assemblé autour du pontife et du clergé romain, et si l'épreuve est concluante l’enfant reçoit séance tenante l’ordre de lecteur. La cérémonie est du reste des
nocte vel tempore quo ipse jusserit, petita benedictione, leget coram ipso vel clero, astante populo, ad nocturnarum vigilias. Et ut lectum habuerit, et jussus finem lectionis expleverit, tunc, si jubet domnus apostolicus, venit ante eum prostratus omni corpore in terra, osculans pedes illius. Talem ei dat benedictionem :
Intercedente beato Petro principe apostolorum et sancto Paulo vase electionis, salvet et protegat et eruditam linguam tribuat tibi Dominus.
Et respondent omnes : Amen. Et deinceps fiet in ecclesia lector.
Apostolicus taliter eum benedicit, quia pontifex maximus est, et auctoritas sedis apostolicæ. Nam ceteri episcopi per diversas provincias hanc ei benedictionem dare debent die et tempore quo voiuerint, inposita manu super caput ipsius :
Domine sancte Pater omnipotens eterne Deus, benedicere digneris hunc famulum tuum 1ll., in officium lectoris, ut assidutate lectionum distinctus atque ornatus, cuius modulis spiritali devotione gratiam resonet ecclesiæ. Per Dominum.
plus simples, et beaucoup moins développée qu’au rit gallican.
Le candidat vient se prosterner devant le pape, lui rend hommage en lui baisant les pieds, et reçoit de lui la bénédiction qui le constitue lecteur :
Intercedente beato Petro principe apostolorum et sancto Paulo vase electionis, salvet et protegat, et eruditam linguam tribuat tibi Dominus ! « Par l’intercession du bienheureux Pierre, le prince des Apôtres, et de saint Paul, le vase d’élection, daigne le Seigneur te bénir et te protéger, et qu’il t’accorde d’avoir une langue bien exercée ».
Tous les assistants répondent : Amen, et désormais le jeune clerc est officiellement compté au nombre des lecteurs.
Celui qui au X€ siècle a transcrit cet Ordo a soin de faire remarquer qu'il est strictement, et même exclusivement romain ; les autres évêques, n’ayant pas l’autorité suprême du Souverain Pontife, doivent, dit-il, user pour la « bénédiction» des nouveaux lecteurs, de la formule suivante ; il leur faut en la prononçant étendre la main’sur la tête de l’ordinand :
Domine sancte, Pater omnipotens æterne Deus, benedicere digneris hunc famulum tuum .. in officium lectoris, ut assiduitate lectionum distinctus aique ornatus, cuius modulis spiritali devotione gratiam resonet ecclesiæ. Per Dominum.
C’est l’oraison même que l’on trouve dans les recueils francs des VII® et VIII® siècles, et qui est passée presque littéralement dans notre Pontifical romain. Le copiste attestait de la sorte que le document reproduit par lui représentait bien l’usage local de Rome : partout ailleurs on employait
le formulaire qui nous est familier, et qui a fini par s’imposer à Rome même.
