GRACE DE L’ORDINATION

parlaient les Constitutions apostoliques ; et le sacramentaire

du correspondant et ami de saint Athanase, l’évêque Sérapion?,

ajoutait quelques détails intéressants. « Que descende en lui l'esprit de vérité ; donnez-lui discernement, connaissance et pureté du cœur ; que le divin Esprit vienne en lui pour qu’il puisse gouverner, enseigner et réconcilier à Dieu votre peuple fidèle. Comme vous avez pris de l'esprit de Moïse pour en revêtir ceux que vous aviez désignés pour ses aides, accordez à ce nouveau prêtre la communication de l’Esprit saint, qui le fasse participer à l’esprit de votre Fils unique, sous forme de grâce de sagesse, de science et de foi éclairée, afin qu’il puisse vous servir, par le Seigneur Jésus votre Fils unique. »

Il n’est rien de plus expressif que cette idée, bien conforme du reste à notre Pontifical, où nous avons rencontré déjà la mention des 70 vieillards choisis de Dieu pour seconder Moïse : l’admonition aux ordinands les présentait comme les symboles de ceux qui sont appelés au sacerdoce chrétien. Le texte sacré dit de ces vieillards que le Seigneur vint vers eux et qu’il prit à Moïse de son esprit pour le leur donner,

auferens de spiritu qui erat in Moyse et dans septuaginta viris ® ; et cet esprit les faisait prophétiser. La formule de l’antique sacramentaire de Sérapion demande à Dieu de faire mieux encore pour le nouveau prêtre : « qu’il lui communique l’Esprit même du Christ, afin qu’il puisse remplir désormais les fonctions du Christ ! »

C'est l'affirmation du double effet de l’ordination, du caractère qui est indélébile et ne se renouvelle pas, et de la grâce donnée aux âmes bien disposées, en vue du ministère à remplir. Le sacerdoce identifie le prêtre au Christ, pasteur