LES JOIES DE L ANTIPAPE GUT

Le bon Guy n'entendait pas les cris de guerre, les malédictions des mourants, ni les. voix sauvages des vainqueurs. Il s'efforçait d'oublier ses inquiétudes et de goûter les plaisirs que le faste et la politique de l'empereur mettaient à sa disposition. D'abord les plats recherchés et les vins généreux lui semblaient la première des jouissances dont un souverain dût s'entourer; là se fut bornée son ambition, si la musique et la mélodie n'eussent été aussi pour lui des sources de délices.

Au îever du jour, des chantres aux poitrines pleines et sonores, des enfants aux voix légères et brillantes, desnones, l'élite de leurs couvents, entonnaient des chants de prières et réveillaient leur pieux seigneur. Il étendait ses membres engourdis, ouvrait ses oreilles remplies de ces ondes mélodieuses, puis ses paupières s'élevaient vers les cieux, ses lèvres s'écartaient dans un admirable bâillement et, à peine éveillé, il demandait un hanap d'hypocras pour chasser les vapeurs de la nuit. Alors les chantres répétaient avec plus d'énergie les louanges du Seigneur. Le pontife se faisait apporter des tablettes par un novice aux joues fraîches et vermeilles. Assis sur son séant, mais dans l'attitude d'un homme préoc- 2 17

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cupé de graves intérêts et travaillant pour le bien de l'Église, Guy écrivait avec soin les notes de ces airs harmonieux, et parfois il priait un cardinal de reprendre sur le même ton le psaume annoté. Guy, tout fier de son art merveilleux, corrigeait scrupuleusement les fautes ou les omissions du prêtre dont il gourmandait Tinexactitude. Les heures se passaient en soins pareils , puis arrivait la huitième heure, les bardes et les ménestrels les plus profanes assistaient au déjeuner qui était délicat et copieux. Le pontife développait ses théories sur la musique et démontrait ses ingénieuses inventions; on l'applaudissait et, au sein de ces conversations pleines de charmes, les instants fuyaient, trop rapides et trop prompts; le char du soleil commençait à descendre l'arc mystérieux, lorsque Guy, tremblant sous sa charge de vins et de mets, se levait de table et d'une voix éroquente représentait aux convives les avantages pour l'économie du temps qui résultaient de ce repas un peu long, il est vrai, mais propre à dispenser d'un second déjeuner. On sortait de table; on se rendait dans les jardins, puis l'antipape se séparait soudain de ses courtisans, pour aller ' seul vers le labyrinthe de Sallustius, près de

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la Statue de Laocoon. Le but de cette promenade solitaire restait inconnu, mais il était à croire que l'empereur l'approuvait, et les . réflexions des cardinaux se taisaient devant ce caprice de leur maître. Les conjectures des princes deTEglise tendaient à supposer encore une satisfaction musicale que se donnait le pontife, car on entendait souvent des chants d'une adinirable perfection qui sortaient du labyrinthe fermé aux visiteurs vulgaires. Guy se réservait-il des concerta et des ménestrels particuliers?... Quand les sabliers indiquaient la troisième heure, le joyeux pape rejoignait ses courtisans... On se couchait autour d'une table somptueuse, et les tensons des bardes se mêlaient au bruit sourd des coupes remplies • et entre-choquées. Rarement l'empereur daignait hononer de sa présence ces repas oii ne paraissait point l'élite du clergé et des seigneurs. Henri avait en horreur les paroles des psaumes saints, et, pour sauver les coutumes, Guy avait reçu l'ordre de mêler à sa musique de la fin du jour des airs et des prières de l'Église. Il s'endormait à ces graves accents. Trois serviteurs robustes, l'enlevant avec eflFort, le portaient dans le lit oiî il reposait, oublieux des inquiétudes et des soucis de la grandeur.

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Telle était Fexistence de rinnocent rival de Grégoire VU. Heureux, cent fois heureux, sans doute, le moine Guy, si sa fortune éphémère n*eût pas dépendu d'un caprice du sort et de la politique plus capricieuse encore du roi de Germanie dont il était le pacifique instrument.

A cette heure oii les Normands ébranlaient la basilique de I^atran qui semblait reprocher à celle de Saint-Pierre le lugubre silence de ses clochers, Guy se réveilla plein de trouble. Ce chagrin pouvait être le fruit d'un rêve sinistre, aussi bien que des sons malencontreux qui déchiraient les airs. Mais une préoccupation grave l'arrachait à ses molles et insouciantes habitudes.

Debout, près du lit où l'antipape écoutait chaque matin les airs variés de ses musiciens, debout, la main sur la garde de son épée, se tenait un chevalier couvert de ses armes. C'était lui qui avait éveillé le dormeur et, à ses ordres, les chapelains et les chanteurs avaient disparu comme fuit au souffle du vent du nord la paille flexible des guérets. Les yeux de l'ancien sommelier se fixent avec l'expression de la crainte sur l'armure aux couleurs changeantes. Il l'a reconnu; sa tète se courbe avec humilité.

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— Eh bien, lui dit Fempereur d'une voix railleuse, il paratt que Sa Sainteté reste sourde aux mélodieux carillons qui montent vers le tr^ne de rÉternel... Le pape Guy a-t-il oublié les fonctions importantes qu'il doit remplir dans les fêtes de cette journée? Faut-il que le roi de Germanie vienne chercher son vassal au milieu de cet indolent repos?

— Pardonnez, monseigneur, répliqua Guy avec humilité; je suis prêt à vous suivre; ce retard provient...

— De votre paresse, très-éminent pontife!... Votre curiosité envieuse ouvrit les portes du Mont-Cassin au chevalier Robert, moi je dois craindre de voir la basilique de Latran toujours fermée par la faute d'un vassal aussi peu actif... Levez- vous, j'ai hAte de partir.

Le bon moine obéit et ne manifesta ni regrets, ai humeur. Vêtu d'une robe sans ornements, il sortit avec Henri.

L'empereur montait son coursier de bataille, Guy se hissa, d'un air prudent, sur une mule docile. Ils s'enfoncèrent dans les allées des jardins.

Guy gardait un absolu silence.

Enfin ils arrivèrent aux portes du labyrinthe qui cédèrent aux efforts de l'empereur. Lors- 2 * 17.

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qa'ils eoreDt pénétré dans cette enceinte mjstériease, l'ancien sommelier, s'avançant d'nn pas fenne et sâr, guida le jeune roi de Germanie vers le centre de l'édifice.

— C'est ici, seigneur, dit-il avec un air d'inquiétude. Les souterrains, dont l'entrée m'est connue, conduisent dans l'intérieur de Saint- Ange et du Vatican, lis me servirent à porter au conclave vos volontés.

— Mais, répliqua l'empereur, cette route secrète était familière à l'abbé Hildebrand, il l'aura fait détruire pour assurer le cbàteau Saint- Ange... Des pièges cacbés amèneraient la perte des imprudents qui oseraient s'y aventurer.

— Cette route est tranquille, car elle fut oubliée de ceux-là qui la suivirent pour mettre la tiare sur leur tète, reprit Guy à voix basse, on peut parvenir dans l'enceinte du Vatican et égorger ses défenseurs surpris.

— S'il en est ainsi, menteur inbabile, pourquoi as-tu laissé périr dans les derniers assauts la fleur d'une brave chevalerie?... Ou tu m'as trompé par faiblesse, ou tu es en ce moment complice de félonie à l'égard de ton seigneur?

— Miséricorde, s'écria le moine tremblant.

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Votre Majesté soupçonnerait-elle mon dëvouement?

— Je crois peu en ton courage, et ces grandeurs que recherche Hildebrand, tu les redoutes.

— Moi, par le Dieu d'Israël!

— Toi-même qui viens chaque jour et à la même heure en ce lieu pour y tenir des conférences dont je connais les interlocuteurs et le sujet!... Toi, frère Guy, dont la faiblesse a promis, hier pour la première fois, de me livrer ce passa(ye, tandis que depuis le commencement du siège tu viens y chercher les accents d'un trouvère danois, les doux sourires d'une illustre dame et qui plus est , la grâce et le pardon d'Hildebrand.

Le moine se jeta aux pieds de Henri qui énumëraît d'un ton railleur plutôt que colère les reproches qu'il était en droit d'adresser à l'ingrat sommelier.

— Tu voulus faire la paix avec ton rival > Guy, car dans tes sages calculs le bonheur n'est pas oii Hildebrand et moi avons fixé sa place!... Pour toi douce quiétude, abondante vie, musique délectable!... On trouve cela dans une grasse abbaye aussi bien que dans le palais pontifical... Or, mon ennemi te pro-

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mettait indulgence, si tu me trahissais, et tn m'as impitoyablement trahi.

Le moine était accablé ; il murmura une défense embarrassée, que l'empereur interrompit avec hauteur :

— Voici les preuves de ta félonie, Guy; elles me sont livrées parHildebrand! Il ne veut point de rival, lui, et les services du perGde lui semblent peu sûrs. Ce serait un grand triomphe pour lui, si le roi de Germanie frappait et brisait de ses propres mains l'antipape du conclave de Brixen; je ne lui donnerai point cette joie, rassure-toi.

Après une courte pause, il ajouta :

— Tu es le pape de mon choix et tu resteras pape, car j'ai besoin de toi ; tu ne retarderas pas les bons offices que je réclame de ton zèle. . .

Il s'éloigna d'un air dédaigneux de cette enceinte 011 Guy l'avait mené dans l'espoir de se rendre important par l'offre d'un prétendu service, et sans Vouloir augmenter la . confusion du moine, il descendit avec lui le chemin sinueux qui conduisait dans les Prés de Néron.

St ilttrarU.

— Tu peux juger des progrès de mes soldats, dit Tempereur en montrant au moine les traces fumantes encore du passage des assiégeants... Nous avons versé un sang généreux pour consolider ta puissance et assurer le maintien de mes droits sur Rome!... Regarde , la victoire et les dieux ont souri à nos efforts... Nous sommes dans la cité rebelle; de nouveaux combats nous livreront sans doute l'asile où s'est réfugié Hildebrand !... Mais je dois mé-

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nager le courage de mes chevaliers, et, confiant en la justice de ma cause, j'attendrai que les derniers remparts tombent sous le poids de la colère céleste et par la force de ton génie. Le bon sommelier surpris regarda le roi de Germanie, puis ses paupières s'abaissèrent, car il croyait être Tobjet des railleries de son seigneur.

— Tu as donc perdu la mémoire des scènes de Brixen et du Mont-Cassin? Tes éclairs d*habileté politique auraient -ils fui avec les fumets de Tambroisie versée par Féchanson de Henri?... N'est-ce pas toi qui as ouvert l'avis d'une révolution monastique opérée au détriment de Grégoire?... Le conseiller, si plein d'ardeur, manque -t -il d'adresse pojur exécuter son projet?... Enfin ne peux-tu, illustre Guy, faire sentir ton influence sur les prêtres et obtenir d'une irritation passagère la ruine, la fuite ou la mort d'Hildebrand?...

* — Cette entreprise est au-dessus de mes forces, répliqua le moine, et je supplie Votre Majesté de se rappeler ma vie passée!... Je suis à peine connu des prêtres, et...

— Ta modestie t'abuse, Guy, interrompit brusquement l'empereur; tu as, au contraire, le genre de talent et l'espèce d'éloquence pro-