IB MIRACLE

près à soulever toutes ces haines qui fermentent et cherchent un prétexte pour éclater... Ce prétexte ou plutôt cette cause, ne l'as- tu pas trouvée jadis lorsque je t'interrogeais à Brixen ?

— 0 quelle impiété ! s'écria le malheureux Guy.

— Tes scrupules sont vains et dérisoires, pape, qui mènes sans remords une vie si joyeuse et si indolente !... 11 s'agit de frapper avec les armes spirituelles celui qui nous prodigue l'injure et le mépris du haut de son trône spirituel... J'entends que tu montres, dans cette journée, que mon choix fut heureux lorsque je te désignai aux suffrages des prélats.

Malgré son trouble, ses regrets et sa crainte même à la pensée du rôle dang^eux qu'il allait jouer, Guy dut se résoudre à une obéissance passive, car son existence dépendait de l'empereur, et Grégoire VII n'était point en mesure de tirer vengeance de la trahison de l'ancien sommelier.

Ils s'étaient rapprochés du camp impérial où régnait une agitation remarquable. Ils suivirent les lignes de défense sans pénétrer dans l'intérieur, et quand ils furent arrivés à la prin-

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cîpale entrée , le roi de Germanie fit appeler le comte de Bénévent qui parut à la tète de deux escadrons d'élite.

— Voici les gardes de Votre Sainteté , dit

Henri à son docile compagnon Richard,

mon fidèle écuyer, les commande !... Ce sont des hommes d'une intrépidité reconnue, qui se feraient tuer pour protéger vos jours mis en péril , mais qui vous poignarderaient sans miséricorde, plutôt que de vous laisser vif au pouvoir de l'abbé Hildebrand!... Le comte Richard vous conduira vers le palais de Sallustius, il vous ramènera bientôt au milieu de Latran !... C'est là que doivent éclater votre éloquence, votre sagesse et votre toutepuissance, car j'attends de vous un miracle, Guy.

— Un miracle? demanda le moine stupéfait.

— Partez, répliqua l'empereur, le sire de Bénévent vous expliquera ma volonté.

Les chevaliers entourèrent l'antipape; leurs coursiers lancés au galop entraînèrent la paisible mule vers les hauteurs du Pincius.

Victatua in moine 6us>

Les Romains D'avaient pas oublié les maux de cette guerre, le massacre de leurs enfants, la dévastation de leurs propriétés, mais ils se rendirent dans Téglisede Latran pour assister aux imposantes scènes qui devaient se dérouler à leurs yeux«

L'armée allemande sortit de ses retranchements. Répandue dans les rues et sur lesplaces, elle occupait les abords de Téglise pour s'opposer aux sorties faites par les assiégés de

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Saint-Ange, ou aux attaques des soldats de Robert. Les moines quittèrent leurs couvents, les religieuses franchirent le seuil de leurs monastères, et de toutes parts on vit les robes de bure, les cornettes des abbesses, les bâtons dorés des prélats, se mêler aux panaches des comtes, qu'éclairaient les rayons d*un pur soleil. Tous affluaient vers la basilique dont les portes, ouvertes enfin, permirent aux regards impatients de jouir d'un splendide spectacle.

La majesté silencieuse des églises gothiques, aux approches du soir, fait éprouver à Tàme un sentiment doux et mélancolique. Cette architecture à la fois élégante et sévère, les riches vitraux, les statues froides et pensives, les voûtes profondes, les dalles qui couvrent le cercueil d'un prince et que foulent les pieds d'un pèlerin obscur, nous jettent dansde tristes et solennelles pensées ! Mais le cœur est saisi d'une manière plus forte et plus noble, h l'aspect des cérémonies qui se passent dans ces somptueux édifices. Les chants des prêtres, l'éclat des drapeaux et des armures, la pompe des rites chrétiens, soumettraient à l'admiration l'esprit le plus rebelle. Ici la force et la grandeur domptent la pensée; naguère c'était le recueillement.