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de l'industrialisation croissante de larrière pays (Nord de la France, Belgique, bassin westphalo-rhénan, Sarre, Silésie, Bohème et Saxe, etc.) mais Londres est tout de même restée grand marché de matières premières, et souvent le premier de tous.
C’est ainsi que le thé, qui fit son apparition en Angleterre en 1658 et qui fut jusqu’en 1833 le monopole de la Compagnie des Indes! est expédié par l'Inde, Ceylan et la Chine en majeure partie sur Londres (environ 500 millions de livres anglaises par an, la livre équivalant à 453 grammes ?, qui est non seulement le marché d'importation pour toute l’Angleterre mais ausi un marché de redistribution pour l’Europe, une partie de l’Afrique et, dans une certaine mesure pour le Continent américain. De grandes ventes ont lieu à Mincing Lane.
Londres possède également le premier marché de viandes congelées du monde (Smithfield). Cette viande, originaire d'Australie, de Nouvelle Zélande ou de l'Amérique du Sud, est transportée dans des navires frigorifiques où une installation spéciale permet d’entretenir une température de 15 degrés audessous de zéro. Les plus récents d’entre ces navires ont une capacité de 4.000 tonnes et les chambres de réfrigération un volume de 480.000 pieds (le pied vaut 0 m. 3048).
Londres est encore pour le reste de l'Angleterre le marché du blé et du fruit venant principalement du Canada, d'Australie et de l'Afrique du Sud.
Londres a toujours été et est restée un grand centre
(1) CLERGET, Gtographie commerciale, 2° édition 1928. (2) Chiffres extraits de The port of London, par A. G. LINNEY, 1928, édité par Thomas Nelson and Son ltd.
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d'importation des épices. Le port reçoit chaque année environ 10.000 tonnes de poivres qu’il revend ensuite en partie aux autres pays.
L’Angleterre vient immédiatement après les Etats- Unis pour l'importation du cacao et Londres en reçoit la plus grande partie. Ces cacaos viennent surtout d'Afrique. Le total des importations s'élevait à 1.047.000 quintaux en 19201.
Pour la soie, Londres est le marché national.
Malgré la concurrence du continent qui s'efforce de recevoir directement des pays producteurs les laines dont il a besoin pour alimenter son industrie (Dunkerque et surtout Le Havre pour la France, Anvers et Hambourg, Brème et Rotterdam pour la Belgique, l’Allemagne, la Hollande et l'Europe Centrale), Londres reste le grand marché international de la laine et passe bien avant Liverpool et Hull, simples marchés régionaux. L'Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud envoient chaque année pour £ 50 millions de laine?. En poids, l'importation annuelle est d'environ un million de balles, chaque balle pèse environ 300 livres anglaises. Cette laine, est débarquée principalement dans les docks Sainte Catherine et les « docks de Londres », dont nous aurons à parler plus loin. Ces docks possèdent des magasins (warehouses) appropriés. Six fois par an, ont lieu à Coleman street des ventes publiques. Chaque session de vente dure environ trois semaines. La bourse de la laine de Londres (Wool Exchange)
détermine les prix mondiaux.
(1) CLERGET, Géographie Commerciale, 2° édition, page 126. (2) G. A. Linney, The port of London, chap. VI.
Londres est resté le premier marché mondial pour diverses fibres textiles animales : cachemire, mohair, poils de chameaux, laines de vigogne et d’alpaca.
Pour les fourrures, Londres est le grand marché distributeur. Elles viennent principalement du Canada, des Etats-Unis et même de VU. R. $. S.
En ce qui concerne l’ivoire, Londres est le plus ancien marché d'importation, mais Anvers a conquis le premier rang à la suite de l’annexion du Congo belge en 1885. A. G. Linney, dans son ouvrage : The peepshow of the port of London, 1929, après avoir exposé la variété des ivoires qu’on trouve à Londres, déclare que, ces dernières années, 150 à 200 tonnes d'ivoire passaient annuellement dans les magasins des docks. Une faible partie consistait en défenses d’éléphants récemment tués; l’ivoire ne perd pas sa valeur marchande avec le temps et n’est pas attaqué par l’eau. Ce produit est essentiellement fourni par les indigènes d'Afrique qui se le transmettaient de génération en génération comme un capital.
Depuis longtemps déjà, Londres est le premier marché d'importation d’écailles de tortues. Ceylan en fournit une grande part, mais Colombo et Singapoure sont les marchés de concentration qui expédient ensuite sur Londres les écailles recueillies.
Londres détient aussi le monopole des plumes de parure et surtout des plumes d’autruches, venues d'Afrique, et celui des perles fines.
Du fait que 50 % des terrains plantés en caoutchouc et en gutta-percha sont situés dans les protectorats ou colonies de l'Angleterre, Londres est le
grand marché européen du caoutchouc et de la gutta.
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Londres est encore un important centre d’importation de bois de provenances diverses. On se rend à Londres pour y acheter des bois coloniaux d’ébénisterie.
L’Angleterre contrôlant les 3/4 du commerce de l’étain, Londres en est le grand marché mondial.
En ce qui concerne l'or, d’abord parce que l’Empire britannique produit un peu plus des 2/3 de la production mondiale (68,5 % en 1920! et aussi à cause de limportance financière de la fameuse « Cité », Londres est le grand marché de Por. Londres est également un marché de redistribution de l’argent.
Londres est encore un important centre d’importation de diamants dont la majeure partie viennent d'Afrique du Sud (mines de Kimberley, de Prétoria et d'Orange), ou de Rhodésie.
De nombreux produits viennent encore à Londres pour être consommés en Angleterre ou réexportés, et qui y a vécu peut voir qu'il n’est pas exagéré de dire qu'on peut s’y procurer n'importe quoi.
Le rôle de Londres dans la circulation des biens est donc saisissant et la prodigieuse richesse de la cité d’où partent les ordres d'achat et de vente apparaît comme la conséquence presque naturelle de cet état de choses; ce n’est pas le producteur (au sens ordinaire de ce mot) qui réalise les plus gros bénéfices, c’est celui qui met d’une façon quelconque les produits à la portée des consommateurs. Cette étonnante variété de marchandises qu’on trouve à Londres permet de comprendre l’attraction peu com-
(1) CLERGET, Géographie commerciale, 2° édition, page 188.
mune exercée par la ville sur les acheteurs et vendeurs de tous les pays.
Londres s'impose à nous comme marché de marchandises venant d’outre-mer; arrivées par mer, c’est encore par mer qu’elles repartent en partie. La qualité de port apparaît donc étroitement associée à celle de marché.
Ces considérations nous amènent à rechercher les facteurs qui concourent à l'existence et au succès d’un port : ce sont, à des degrés divers, les trois facteurs économiques ordinaires : la nature, l’homme, le capital. Si le rôle joué par l’un d’entre eux peut être parfois très grand, aucun d’entre eux ne serait à lui seul suffisant.
A. Rôle de la Nature.
Les navires, pour débarquer des marchandises ou des passagers, doivent trouver certaines facilités qui sont :
1° Situation sur une route maritime fréquentée (la route de l’Atlantique Nord ne l’a pas toujours été comme aujourd’hui, et ne le sera probablement pas toujours) et en même temps dans une zone jouissant de ressources naturelles (zone à blé comme Braila, zone pétrolifère comme Bakou, etc.)
2° Un accès facile tant par mer que par terre.
3° Une rade bien abritée, où il est possible d’entrer et d’où il est facile de sortir à toute heure de marée et où, d’autre part, les marées, jamais violentes, sont régulières.
4 Un mouillage en eau calme et profonde (14
mètres au moins) pour pouvoir recevoir à toute heure de marée les géants de la mer que sont les navires modernes.
9° La disposition de vastes espaces où les navires pourront aborder en sûreté et où ils pourront effectuer leur déchargement sans encombre. L'autorité chargée de l’aménagement et de l'outillage d’un port agira donc sagement en aménageant le plus d’espaces possibles pour le débarquement. Pour une raison quelconque, un port peut avoir à travailler davantage à un moment quelconque. Enfin, certains ports spécialisés peuvent avoir plus particulièrement besoin de vastes espaces à un certain moment de l’année.
B. Rôle de l'élément humain.
Les grands ports du passé tels que Tyr, Carthage, Alexandrie, Byzance, Venise, etc., étaient en même temps des villes très peuplées. Cet état de choses ne saurait être attribué au simple hasard. Il semble qu'il y ait au contraire diverses causes, toutes très positives :
a) Le groupement de la population dans le port ou dans son voisinage permet de réaliser des économies de transports portant sur les hommes autant que sur les marchandises; cette économie est d’autant plus appréciable que les marchandises débarquées sont plus lourdes ou plus volumineuses.
b) Le groupement des hommes dans un milieu aussi avantagé favorise l’éclosion d'industries alimentées tant par la production indigène que par la
