LA RETRAITE DE FOUCHÉ EN PROVENCE

un de ses amis employés à la poste d'Aix, lui fera parvenir ici ce paquet sûrement et sans fraix.

S'il survenoit quelque changement politique dans ma position, vous en seriez la première informée; mais je ne le crois pas.' Je ne me suis pas même informé si le ministre de l'Intérieur continuoit en ma faveur une présentation1 qui a été déjà trois fois infructueuse, ce qui m'a dégoûté de toute démarche, et même a chés moi amorti le grain d'ambition et de fortune qui m'en avoit fait faire quelques-unes précédemment; je tiens plus que jamais à mon petit sistème de laisser courir les choses tout naturellement sans plus bouger de ma place, et même de la quitter, lorsque je n'aurai plus besoin, pour me deffendre, de ce bouclier qui n'est ni brillant ni doré2, et de rentrer dans les douceurs et l'indépendance de la vie privée.

Nous avons toujours ici le duc d'Otrante3 et sa famille: il paraît se plaire beaucoup dans cette ville, et regretter peu le tumulte des affaires et sa puissance déchue. Ma femme m'a quitté depuis deux jours pour aller passer un mois à Avignon auprès de sa mère ; elle a amené avec elle sa fille. Je suis resté ici avec mon fils et mes frères; celui qui a eu l'avantage de vous faire sa cour à Florence vous présente tous ses respects, et se rappelle à l'aimable souvenir de M. Fabre. Je m'y rappelle aussi, et le prie de me conserver ses sentimens: il connoit ceux qui m'attachent depuis longtems à lui.

Adieu, Madame la comtesse, soignés votre santé si précieuse pour tous vos amis, et aggreés, avec mes vœux pour tout ce qui peut vous être agréable, l'assurance du véritable et respectueux attachement de votre dévoué serviteur.

D'Arbaud Jocques 4.

1. Pour une préfecture. Il devint plus tard préfet des Basses-Pyrénées

2. Aveu précieux pour la psychologie du fonctionnaire de l'Empire. Voilà un régime qui pouvait compter sur la fidélité et le dévouement de ses serviteurs !

3. Sur Fouché et son exil à Aix, on ne peut mieux faire que renvoyer au beau et récent ouvrage de M. L. Madelin. (Son Fouché a paru en 2 tomes in-8°, chez Pion, Paris, 1901 ; mais il y en a quelques exemplaires en un seul volume, grâce au singulier entêtement que met la Sorbonne à n'accepter que des singletons pour thèses. Il fut même un temps où une lubie sénile de son doyen prétendait qu'elles n'eussent pas plus de 500 pages: ce caprice arbitraire fut de courte durée, grâce peut-être, j'ose m'en flatter, à quelques actes d'indépendance.)

4. En dessous de cette signature, Madame d'Albany a écrit sons préfet. Suscription : A Madame, Madame la comtesse d'Albany en son hôtel. A Florence département de l'Arno (Italie).