LE PRINCE AUGUSTE DE PRUSSE

Elle est de M. Félesse1 (sic). Il y a mis de la justice et des ménagerai ens2.

Nous avons ici le fils du prince Ferdinand, oncle du roi de Prusse, qui se nomme le prince Auguste. Il a vingt-sept ans, et est frère de celui qui s'est fait tué plutôt que de se rendre. C'étoit une bien mauvaise tête, mais il étoit bien aimable. Il disoit : « Mme de Gontade m'auroit fixé, si elle n'eût pas été si eoquète. «Celui-ci s'est bien ennuyé ici dans les commencemens, mais ce coquin d'amour finit toujours par tout colorer, et je crois qu'il nous restera. Il ne manque ni d'esprit ni d'instruction, mais il aimeroit le plaisir, et l'on a la simplicité de s'étonner qu'un prince qui ne manque de rien ne soit pas triste. N'est-ce déjà pas bien de la raison que de se ployer aux circonstances et de s'arranger de nos monotones soirées? Il se prête à nos manières, nous qui ne savons jamais nous prêter à celles des autres. Mais je défens sans cesse les étrangers et les jeunes femmes ; il faut se souvenir qu'on a aimé le plaisir et fuit la sévérité. Sans dou^e la vertu m'aparoit sous un tout autre visage qu'à ces dames d'une dévotion outrée.

Nous pensons être à la veille d'une grande bataille, puisque elle doit être générale3. Cependant les journaux nous parlent de paix. Elle me paroît bien difficile à faire, mais une fois arrivé à ce retour de tranquilité pour un tems quelconque, je pense comme vous que les victoires nous auront tellement affermis que nous supprimerons sans craintes beaucoup de leviers superflus qui deviennent des masses incomodes. En général, tous les nouveaux gouvernemens regorgent de formes aussi cbères qu'inutiles, bonnes à oublier. Ce n'est qu'en viellissant qu'on simplifie en administration, et nos avantages militaires nous donnent un demi-siècles d'aplomb. La nouvelles noblesse et l'anciennent (sic) ne se confondront pas encore de nos jours dans l'opinion, mais la fortune égalise

1. Dorimond de Féletz (1767-1850), d'une vieille famille limousine, rédacteur du Journal des Débats, avec Geoffroy et Dussault, conservateur de la Bibliothèque Mazarine en 1809, de l'Académie française en 1827.

2. Le prince Auguste de Prusse, prisonnier de guerre en France depuis la journée de Saalfeld où était mort son frère aîné Louis Ferdinand; en septembre 1807, il se rendit à Genève, où il fut six semaines l'hôte de Madame de Staël.

3. La nouvelle de cette bataille générale arriva à Madame de Maltzam avant qu'elle eût fini sa lettre : ce fut Friedland (14 juin 1807).