LA FIN DE LA MAISON STUART

obtienne ses passe-ports pour aller plus loin, et si la Prusse étoit évacuée, je doute encore qu'il ne préfère pas d'y retourner ; ainsi je présume que toutes mes lettres irront au feu, et je regrete d'avoir paru être si longtems sans causer avec vous.

J'ai vu avec peine que la mort du cardinal dTorck1 n'avait rien ajouté à votre aisance. Il me paroissoit naturel qu'en quittant ce monde il vous donnât la préférence. Mais les prêtres de tous les pays sont habiles à succéder '.

Voilà donc ce sang royal des Stuards épuisé ! Oh vicissitude des grandeurs humaines ! Rien, ce me semble, ne désabuse des belles chimères comme ces terribles chutes, et qui toutes, il faut l'avouer, on tenues (sic) du plus aux moins à l'avilissement secret des âmes couronnées. Il semble cependant que neuf têtes pouvoient s'entendre plus faciliement en Europe que neuf mille comspirans. Mais là, comme au colège, se retrouvent tous les enfantillages de la vanité, de la jalousie, et souvent la bacesse de l'envie. Comment, lorsque on est au-dessus de tous, ne pas apprendre à être au-dessus de ses propres petitesses? Que l'intérêt divise les puissances, cela est dans l'ordre; la paix universelle de l'abbé de Saint-Pierre n'est qu'une follie. Mais comment, comment ne pas faire corps quand il s'agit d'une des tête couronnée? comment laisser la multitude apprendre que le nombre peut être au-dessus du Pouvoir et l'accabler de ses propres humiliations. Les Stuards étoient un terrible exemple, qui n'a rien produit pour les Bourbons et les Bourbons produiront encore moins pour les autres. On s'en est pris à leur faiblesse de caractère, mais ce ne sont jamais les grands caractères qui laissent arriver le danger ; ils savent le prévenir, et c'est à ceux qui jugent la foiblesse a la secourir pour l'honneur de leur propres couronne. Je vou-

rentrer avec une impitoyable rigueur: elles ne furent fixées que par la convention de Paris (mars-septembre 1808). Jusqu'en 1813, ces contributions furent réclamées: « J'ai tiré un milliard de la Prusse », (lisait Napoléon.

1. Henri-Benoît Stuart, frère cadet du prétendant Charles-Edouard, étaitdoyen du Sacré Collège, archevêque d'Ostie et Yelletri, vice-ohancelier de l'Eglise. Il mourut le 13 juillet 1807 à quatre-vingt-deux nus. Il avait manifesté d'assez vives sympathies pour la comtesse sa belle-sœur, lors de sa séparation d'avec Charles-Edouard.

-2. Son testament, daté du 15 juillet 1802, instituait héritier fiduciaire Bon vieil ami et confident Monseigneur Gesarini,