BENJAMIN CONSTANT ET MADAME DE STAËL

drois que ceux qui ont l'honneur d'élever les rois ne pussent jamais arriver à aucune autre grandeur, ni être rapproché du trône. Gela établi, ils lesgâteroient moins et chercheroient à leur inspirer une force de sentiment et d'opinion si nécessaire sur le trône; mais, dans l'état ordinaire des choses, ils se flattent tous comme chimère d'être le souverain sous le nom de leur pupile.

Mais ne trouvez-vous pas, ma chère comtesse, que ce qu'il y a de plus rare chez l'espèce humaine, c'est le caractère? Et que peuvent devenir toutes les vertus aux prises avec le malheur, quand elles se trouventsans soutient? Vous me direz que c'est la nature qui en est avare : sans doute, mais l'éducation, plus souvent encore, néglige de le développer ou de le fortifier.

Rien de plus plaisant, à ce que l'on dit, que la passion de Mme de Stal pour Benjamin Constant, que j'ai vu enfant avec un caractère très inquiétant, et très gauche en grandissant1. Cette liaison est d'autant mieux assorties, à ce que Ton prétend, qu'ils ont, sous les yeux l'un de l'autre, toutes les passions de traverse qui leur passent à traver l'imagination- : ce n'est donc plus qu'un mot que celui de passion? Le jeune Sabran1, que je n'ai vu qu'enfant, doit ressembler à un nègre blanc ; ses cheveux le sont resté, à ce qu'on m'assure ; à huit ans il annonçait un grand talent pour le théâtre ; je l'ai vu faire le prophète Matan3 et Crispin, dans la même heure, d'une manière très extraordinaire. On dit qu'il a beaucoup d'esprit, mais du genre qui doit le rapprocher de Mme de Staal. Sa mère est fort aimable, mais le chevalier de Boufler4, son mari, est, dit-on, fort tombé et très triste. Ils passent beaucoup plus de temps à Saint-Germain qu'à Paris. Je ne crois pas à Mme de Staal plus de trente-sept à trente-huit ans ; mais on a parlé d'elle de si grand matin que cela la vieillit5.

Voilà le Portugal qui prend le parti de se retirer au Brésil0,