Madame de Genlis

(9 novembre 1807) Madame,

Il faut être bien souffrante et bien malade pour se priver volontairement du bonheur de s'entretenir avec vous ! J'ai bien souffert, tous mes maux sont toujours dans la tête, j'aurois une santé parfaite si cette pauvre tête étoit meilleure. Elle me demande le repos que depuis longtems je voudrois bien lui accorder; si je ne vivois que pour moi je pourois en effet me reposer, mais je prens toujours des liens qui m'en ôtent la possibilité.

J'ai reçu, Madame, avec une vive reconnoissance, les belles estampes que vous avés bien voulu m'envoyer; le choix m'en est aussi agréable que la main qui me les donne m'est chère ; les chapeaux2 font l'admiration de toutes mes amies. J'aimerois bien mieux faire ce joli ouvrage que des livres. Si je n'en avois fait que de ce genre, je n'aurois jamais eu d'ennemis3 et ma tête s'en trouveroit mieux.

Je n'irai point en Italie, et je puis dire avec vérité que je regrette le passage de Florence. Ce regret n'existeroit plus si j'osois me livrer à l'espérance que veut me donner notre ami4. Il m'assure, Madame, que vous ferés un voyage à Paris ; nous ne devons pas nous en flatter cet hiver, mais ce printems, ne reviendrés vous pas, Madame, revoir cette

1. Lettre non signée. Même suscription que la lettre précédente.

2. Chapeaux de paille d'Italie, dont il est encore question plus loin.

3. Peu de femmes auteurs ont été plus attaquées et plus grossièrement que Madame de Genlis : les mémoires de Bachaumont ont enregistré quantité de couplets satiriques et d'épigrammes souvent obscènes. Dans les Nouveaux Saints, Marie-Joseph Chénier Ta qualifiée durement de Philaminte janséniste, Talleyrand, Rivarol, le comte de Tilly, M. de Fêlez l'ont tour à tour maltraitée et accablée de* leurs sarcasmes. Ses contemporains (voir ci-dessous les lettres de madame de Maltzam, de Sobiratz, etc.), ne lui donnaient pas toujours raison, et même l'indulgente Madame de Souza la jugeait avec sévérité,