Le chevalier de Sobiratz

(Carpentras, 26 septembre 1814)

Madame la Comtesse,

La réponse dont vous m'avez honoré en date du 6 s'est croisée avec la lettre que je pris la liberté de vous écrire le 17. Je dézire que celle-ci ait mis moins de tems en route. Gomme les bonnes habitudes se perdent difficilement, peutêtre les dépêches sont-elles encore exposées à des retards très indépendans de l'état des routes. Il est vraiment curieux de savoir, et mille faits le prouvent, jusqu'où s'étendoient les résultats de l'inquisition de police sur le commerce épistolaire. Si l'on n'eut traité les lettres que comme marchandises anglaises, ce n'eut été qu'un demi mal. Averti par des exemples de traits aussi iniques qu'allarmans, je m'étois privé de toute correspondance, et j'étois moins persécuté parce que je feignois d'ignorer que je le fusse. J'aurois pu très mal passer mon tems, si, à mon arrivée dans ce pays-ci, un agent du gouvernement (il y a des honnêtes gens partout) ne m'avoit prévenu de ce qui me concernoit, et de toutes les bontés de la police à mon égard.

Dans cet état d'isolement, j'avois ignoré les vicissitudes de la volonté impériale sur votre domicile, et je me serois beaucoup plutôt empressé de vous faire ressouvenir de mon obscure existence, si j'avois sçû que vous étiez paisiblement rendue aux rives de l'Arno. Je suis charmé que le grand homme se soit contenté de vous montrer sa gloire pendant quinze mois. Vous pourrez figurer dans son histoire, écrite par luimême, comme la reine de Saba de cet étrange Satomon. Vous aurez bien eu le droit de penser et de dire que sa folie étoit bien au-dessus des récits de la renommée. Je ne suis pas étonné que la mère Letizia ait été huée àLivourne '. Cette femme peut avoir bon ca3ur, comme quelques-une le disent ; mais c'est bien le ventre le plus coupable qui ait jamais existé. Les beaux esprits tlorentins devroient bien nous réga-

1. Madame Mère allant de Rome rejoindre l'empereur à l'île d'Elbe .irriva à Livourne le 29 juillet, où Campbell était venu au devant d'eue l<- lb ; elle en repartit le 2 août. C'est pendant ce séjour quelle fut huée par la populace.