Ceci aussi est l'exacte vérité

248 BERTRAND JUCxE MADAME DE SOUZA

n'eussent, si non un mauvais résultat, au moins une suite longue, sérieuse et plus fâcheuse. Une seule bataille a opéré la catastrophe. Jamais tragédie n'a été plus rapide et n'a amené un plus prompt dénouement. Nous avons été icy dans une situation pénible, mais elle ne m'a jamais paru indécise ; l'épuisement des esprits et le défaut de moyens était trop sensible et trop évident pour faire douter de la fin. Elle devait être telle que nous l'avons vue, plus tôt ou plus tard. Il était impossible de résister à une levée de bouclier, aussi forte, aussi grande. La coalition de l'Europe devait l'emporter à la fin : nous aurions soulier l beaucoup plus et plus longtems : il est vrai qu'à cet égard nous n'y avons guère perdu. Le séjour des alliés nous incommode si fort qu'il est à désirer qu'ils prennent à cet égard des résolutions plus promptes et plus décisives. La France est épuisée dans ce moment et le sera pour longtems. On ne peut pas se dissimuler qu'elle n'ait de grandes ressources, mais ces ressources sont dans la nature et dans l'espace du tems. Il en faudra beaucoup pour nous rétablir, pour nous refaire : mais la France ne sera jamais ce qu'elle a été. Je la vois finie, et elle l'est depuis 1789. Elle ne vivra plus que dans là mémoire des hommes. Mais tout est dit ici. Vous pouvez vous rappeler, madame la comtesse, que je l'ai vu de même dans le' principe et je n'ai jamais varié. C'est pour cela que j'ai depuis toujours vu avec peine le penchant de notre amie1 pour les opinions et les changemens fâcheux dont nous étions témoins. Elle était sur une pente dont elle ne pouvait pas sortir. Cette pente offrait trop d'attraits à l'imagination et h l'espérance. On y trouvait trop de choses à satisfaire pour ne pas s'y laisser aller. Le tout était de s'en retirer à point, et c'est ce que nous n'avons pas fait. Au contraire. L'aveuglement est devenu plus fort par le tems et par les succès. C'est devenu presque de l'infatuation. J'ai bien vite déploré le train que j'ai vu prendre à tout cela. Il était impossible d'y vouloir apporter quelque empêchement et quelque retard. Le mal était trop profond et l'irritation trop forte, lorsqu'il s'agissait de la moindre réflexion. Je me suis retiré et éloigné que la place n'était plus tenable pour moi. Le mari a été entraîné, et a peut-être été plus loin qu'il ne convenait