BELLE-3IERE ET GENDRE

été à portée de vous faire ma cour et de vous rendre mes hommages. Mais celui que j'ai conservé de vos bontés et de votre obligeance m'autorise à m'y rappeler dans cette occasion où vous paraissez voulloir bien prendre part à une affaire qui mïntéresse directement et particulièrement.

La duchesse de L'Ynfantado, ma belle mère, m'a renvoie l'extrait ci-inclus d'une lettre qui lui a été adressée de Florence, par laquelle on lui propose un mariage d'une de mes filles, à son choix, avec M. le duc de Strozzi ; cette proposition, aussi honorable que flateuse pour ma famille, auroit un degrez de mérite encore de plus à mes yeux, c'est celui de l'intérêt que vous paroissez y prendre, puisque vous avez bien voulu permettre môme à l'auteur de cette lettre d'exprimer que la proposition venoit de vous, Madame ; mais comme j'ai eu l'honneur de le dire ici à M. le prince Albani, à qui j'ai communiqué la copie.de cette lettre, à cause du très grand intérêt qu'il paroît aussi prendre à M. son cousin le duc de Strozzi, il me paroît assez extraordinaire que l'on se soit adressé à Mme la duchesse de L'Ynfantado, à Madrid, — dont je me ferai toujour sans doute un devoir très essentiel de chercher la sanction et de consulter l'opinion, dans une affairrequi la touche comme moi, mais qui naturellement ne pou voit cependant pas répondre décidément à la demande; — au lieu de s'adresser à moi, dont on paroit avoir oublié la qualité de père de ces enfants, qui m'est cependant trop prétieuse pour que je puisse en abandonner absolument les droits. D'ailleur, cette correspondance avec moi étoit bien plus rapprochée et plus facille que celle dé Madrid, dont l'éloignement exige au moins trois mois pour avoir une réponce. Il est donc résulté de cette démarche ce qui devoit naturellement arriver : que M"10 la duchesse de L'Ynfantado a chargé mes cnf'ans de me renvoier cette lettre pour y répondre, ignorant les projets que favois sur eux, et étant plus à même de pouvoir connoitre fout le mérite Me la proposition, car ce sont là ses expressions et ses seules observations. Dans le peu de moments que j'ai eu l'honneur de voir et de connaître ici M. le duc de Strozzi, qui réunit sans doute toutes les qualités qu'un père peut désirer pour le bonheur de sa fille, j'avois cru remarquer qu'une extrême délicatesse dans le choix d'une épouse le portèrent, comme j'ai été moi-même autrefois, à hésiter tort longtemps