J.-V. Millingen

(5 avril 1817)

Rome, 5 avril 1817.

Je vous dois bien des excuses d'avoir tardé si longtemps à vous remercier de l'aimable lettre que vous me fîtes l'honneur de m'écrire le 21 janvier; mais j'ai été si écrasé de travail que je vous prie de m'excuser. Je me suis engagé malheureusement à publier les vases du chevalier Goghill1,et je dois terminer cet ouvrage avant la fin de mai, étant obligé d'être en Angleterre en juin. C'est une terrible chose que d'être pressé par le temps et d'en être maîtrisé, surtout dans ce pays-ci, où Ton trouve tant d'obstacles à surmonter, et où tout marche si lentement. Gomme j'ignore quand je reviendrai dans ce pays-ci, il faut que je termine tout ce que j'ai à y faire avant de partir.

Par surcroît d'embarras, je suis obligé d'aller à Naples. J'aurois voulu m'en dispenser, mais cela est impossible. Je compte donc partir dans la semaine prochaine, et y rester une quinzaine.

Vous allez de nouveau être inondé d'étrangers à Florence. Car une grande quantité part dans la semaine. Il y en a eu tant ici pour la semaine sainte que le séjour de Rome est devenu fort désagréable. On compte actuellement 2.900 étrangers, dont 7 à 800 Anglais. C'est bien dommage que des gens riches, comme lord Jersey et beaucoup d'autres, soyent absens d'Angleterre dans un moment aussi critique. L'absence de tant de gens riches contribue beaucoup à la détresse qui règne maintenant en Angleterre2 et qui est fort allarmante. Non que les troubles qui ont eu lieu à Londres5 aient quelque chose de sérieux, mais à cause des linances et à {sic) la grande diminution dans le produit des revenus. Les malheurs

1. «Les peintures des vases antiques de la collection Coghill» ouvrage, déjà signalé.

2. L'été de 1816 avait été si mauvais que dans les comtés du Nord les moissons n'avaient pu mûrir. La misère sociale était extrême, surtout dans les centres ouvriers.

3. L'émeute de Spafîelds, et le mouvement dit des pétitions à Manchester. C'est à la suite de ces troubles que le ministère Liverpool fit suspendre Yhabeas corpus et fit voter la peine de mort contre les fauteurs de désordres et de meetings séditieux.