MADAME DE GENLIS ROMANCIER ET CICÉRONE

11 — Madame de Genlis

(Paris, 28 juin 1808)

Que de remercimens je vous dois pour les charmantes pailles1 et pour le souvenir qui me les procure ! Vous ne savés pas, Madame, combien il est doux de vous occuper, ne fût-ce qu'un moment. J'ai remis à notre ami un exemplaire de mon Bélisaire2. Je suis doublement encouragée à vous l'offrir et par vos bontés et par un succès qui passe toutes mes espérances. Les critiques, ainsi que pour le Siège de la Rochelle ne peuvent arriver qu'après l'édition in-8°tout à fait épuisée3. Au bout de six jours il n'en restoit pas un exemplaire. Je suis trop bien traitée du public pour ne pas l'être fort mal par les journalistes qui, dans aucun tems, n'ont trouvé bon cette faveur constante du public pour une feuime, et moins encore dans celui-cy où la littérature masculine'* est si insipide et si pauvre.

Nous avons toujours l'espérance, Madame, de vous posséder ici cet hiver. J'ai la prétention d'y être votre cicérone, et je profiterai avec un vif empressement, de tous les momens que vous voudrès bien me donner. Je suis pourtant bien paresseuse et bien sauvage, mais sans aucun effort je ne serai ni l'un ni l'autre pour vous. Je suis sûre aussi, Madame, que je ne serai ni timide ni silencieuse, car je ne suis ainsi qu'avec les personnes qui ne m'inspirent rien, c'est-à-dire avec le très grand nombre. Je n'ai jamais compris comment on pouvoit avoir le désir de paroître aimable à ceux qu'on n'aime pas5. Mais qu'il est doux de causer sans réserve avec ceux qu'on révère et qu'on aime! Combien de fois j'ai vu naître le jour, toute étonnée d'avoir causé cinq ou six heures avec des personnes que je voyois tous les jours. Voilà des veilles bien préférables à celles de l'étude, elles ne pré-