VOYAG'E EN LANGUEDOC ET E\ GASCOGNE

fausse et très vilaine couleur à l'héroïsme de ma défense, que j'aurois eu en effet la faculté de prolonger autant que bon m'eut semblé. Mais il n'est pas dit pour cela que j'eusse pu obtenir la dérogation aux nouvelles formalités quelques bizarres qu'elles puissent être. D'ailleurs, je serai toujours pris aux bons procédés et aux belles paroles, quand les uns et les autres viennent de persones respectables. Le successeur de notre cher dormeur1 m'a mis dans ce cas là. Je suis très édifié de sa correspondance; elle contraste singulièrement avec la réputation qu'on lui fait comme chef et le caractère qu'on lui donne. Je ne puis me persuader que, chargé d'ans et d'honneurs, il s'amusât à tromper un pauvre diable, qui auroit encore quelques moyens de goûter en pareil cas le triste plaisir des Dieux.

Voilà l'état de la question. J'aurai soin de vous tenir au fait et de mon domicile et de mes affaires, très persuadé que vous prenez quelque intérêt à celles-ci, et parce que j'en mets beaucoup moy-mesme à être honoré de votre correspondance.

La poursuite de ces affaires ne trouble pas tellement ma tranquillité que je sois hors d'état de prendre des bains de mer ou autres. Je suis à la recherche de celles des eaux minérales qui puissent ne faire aucun mal aux persones bien portantes. Une fois sorti de ma coquille, les voyages ne me font plus rien. J'étois bien aise de terminer personnellement une affaire de finance à Perpignan; ce n'était que vingt lieues de plus entre l'aller et le retour, si j'eusse immédiatement filé de Narbonne à Toulouze; mais voyant que j'avois encore du temps de reste, j'ai encore voulu faire un second adieu à ma chaumière, et j'ai été prendre un petit supplément d'équipage et de numéraire. C'est quatre-vingt bonnes lieues de Languedoc, outre les autres vingt, que j'ai eu de plus sur mon itinéraire. Au reste, bien m'en appris (sic), puisque dans les cinq jours uniques que j'ai alors passé chez moy, j'ai reçu les lettres arriérées ou autres que j'attendois avec le plus d'empressement, et nécessaires, sinon à ma tranquillité, du moins à diriger mes petites démarches. Au moyen de ces allées et venues, je connois suffisamment la route, et je m'offre à être votre maréchal, s'il entroit jamais dans vos

1 . Le successeur est Saint-Simon ; le dormeur, le défunt prince de Castelfranco

ANNE t)E NEtlBOUHG A MARÎtAC 369

projets de visiter Clémence Isaure, le berceau de Henri IV et le château de Marrac1. Ce dernier est très peu de chose. C'est un simple rez-de-chaussée surmonté de mansardes avec vingt-cinq arpens de parc ou de jardins. Mais comme ce château avoit été construit pour loger la veuve de Charles II, Buonaparte crût qu'il ne pourroit2 trouver de plus décente souricière pour ses guets à pens contre des rois d'Espagne ; il avoit acheté ce château 120.000 francs; on l'a réuni au domaine aliénable, et il va se revendre. Si vous le voulez, vous l'aurez à meilleur marché encore que ne l'avoit payé le Corse, dont la mémoire n'est pas en bénédiction dans cette ville de Bayonne, qui a vu sans voile et sans point d'optique factice beaucoup des plus grandes infamies de ce grand homme, tant publiques que privées3.

Au demeurant, pour en revenir à Marrac, la chronique prétend que la reine Anne de Neubourg ne voulut point habiter ce qu'on appelle précisément ce château; et cela, parce que ses dames y étoient entrées et y avoient couché avant Sa Majesté douairière. Quel qu'en fut le motif, elle préféra un autre bâtiment du même enclos et que vous auriez avec tout le reste pour une centaine de mille francs. Ce bâtiment qui, à l'extérieur annonce un peu moins de prétentions, est plus élevé, a une plus belle vue et doit être plus sain. Aussi lui a-t-on donné le nom d'un archange. On l'appelle le château Saint-Michel. Là, dit-on encore, la reine exilée donna quelques preuves de la fragilité de son sexe et fit des enfans sans père. Elle avoit eu l'occasion de les bien mieux placer quand elle partageoitla couche de Charles second. Elle eût alors, à peu de frais, épargné à l'Europe la guerre de la succession.

Quoique les châteaux y soient à si bon marché, Bayonne n'en est pas moins une ville assès chère, C'est un avant goût de l'Espagne.

Agréez, Madame la comtesse, avec votre bonté ordinaire, le sincère hommage de mon respectueux dévouement'1.