Pauline Borghèse, malade de langueur depuis 181. "i

4. Les Considérations sur la Révolution française souvent citées dans ces lettres.

5. Observations sur les Considérations, etc., publiées en 1818. — Louis de Bonald, publiciste et philosophe rouergat (2 octobre 1754, nov. 1840).

BOXALD ET LAMENNAIS 405

que les mensongers propagateurs de fausses doctrines débitent des sophismes qu'ils connoissent bien pour tels, et des absurdités qui séduisent le plus grand nombre, les sots, il est consolant de voir briller quelques esprits aussi solides qu'aucun de ceux du grand siècle. M. de Bonald mérite cet éloge, et l'auteur, qu'on dit jeune encore *, de Y Essai sur l'indifférence en matière de religion, s'est aussi, du premier jet, élevé à une grande hauteur. Quelques pages de M. de Villeneuve2, ancien préfet, sur les élections, sont également pleines de choses aussi bien dites que profondément pensées. Si l'on se perd, ce n'est pas faute de pilotes côtiers.

J'ai si peu pensé à renouer les liens assés bizarres où j'avois déjà presque commencé à m'empêtrer, que je n'ai vu ni Miladi S. ni sa fille, quoiqu'elles fussent arrivées dans ce pays et de résidence à trois lieues de chez moi, huit ou dix jours avant que j'eusse moy-mème commencé mes courses. Ne pouvant (outre les motifs réservés), vu les circonstances politiques toujours plus extraordinaires, ne m'avancer qu'avec la presque certitude de reculer, j'ai pris pour prétexte de mon incivilité l'envie de faire cesser les bruits que des caillettes, avaient fait courir sur cette même affaire. Mes visites, disoisje, auroient donné à ces bruits une consistance désagréable pour les personnes si respectables qui dévoient s'en choquer. Pour moy j'aurois pu m'en tenir honoré. En ne paroissant pas, j'ai enfin ôté cet aliment au caquet des péronelles3.

Quoique je sois à présent au milieu de mon onzième lustre, si je [trouvais] quelque bonne flamande qui eût atteint son septième, et qui aima (sic) à se réchauffer plus encore à notre beau soleil que dans le lit d'un vieux époux, je ne crois pas que j'hézitasse autant qu'avec mon insulaire. Ceci étoit un jeu hazardeux ; le reste seroit un contrat de conditions assés égales, un abonnement pour le soir de la vie, comme celui d'un carnaval d'opéra pour les dames florentines.

Voilà donc la réversion de trois duchés assurés à l'infante

1. Félicité de Lamennais naquit à Saint-Malo le 19 juin 1782, prêtre en 1810, publia en 1817 le premier volume de l'Essai sur l'Indifférence qui crxcita un grand enthousiasme dans le monde clérical et fut vivement discuté.

2. L'ultra-royaliste marquis de Villeneuve, administrateur général du Midi à la seconde restauration, a écrit an 1818 dès Observations sur les dernières éiections et la situation présente du Ministère.