SUR MADAME DE GENLIS

une petite ville! 11 y a si peu de matière de conversations sans inconvéniens, le cailletage est si misérable que la solitude en acquière un charme que nous lui connoissions pas, dans les tems de la bonne causerie. Chez vous, chez Mme Dangivile1, môme quelquefois chez moi, l'esprit et le savoir se trouvoit en mesure. Mais aujourd'hui cette manière d'exister ne se trouve plus, et moins à Paris encore qu'en province. Tout sujet quelconque a ses raports politiques. On peut être mal compris, mal interprété, faussement cité. Il est plus sûr de courir d'un lieu à l'autre, d'être toujours pressé, de raconter la gasette, de suivre les spectacles, et, en courant toute la journée, de se coucher pour recommencer le lendemain.

Les bons ouvrages n'ont jamais été si rares. Voici Mmc de Genlis en querelle avec M. Fêlez, ancien comte de Lyon', homme de beaucoup d'esprit, qui fournit des extraits, des analyses au Journal des Débats. Il me paroît qu'elle se joue à son maître. Elle n'est pas contente de ce qu'il dit de son avant dernier ouvrage : Le Siège de la Rochelle Je tiens son Bélisaire. Cette femme est inépuisable en productions et insatiable de louanges.

J'imagine qu'elle s'est ménagé dans sa junesse le plaisir de produire comme du jour ce qui est fait il y a trente ans. La vanité est de tous les âges; quoique j'aime peu les romans, je lis les siens quand on en dit du bien. Son beaufrère3 est toujours ici, et comme moi, Paris ne lui offre plus d'attrait. On le critique, parce que, dit-on, il a des petites filles. Mais pourquoi le sait-on? Pour moi, qui repousse le comérage, je ne sais jamais rien de l'intérieur des autres, et je voudrois avoir une douzaine de viellards comme M. de Genlis. Mais les hommes y sont bien rares. M. de Puységur'*

1. Nom défiguré de Madame la comtesse d'Angiviller ( J. de Laborde), née en 1735, morte le 14 mars 1808, dont le salon littéraire fut célèbre dans les dernières années du xvme siècle.

2. Madame de Maltzam partage en donnant ce titfe à Feletz une erreur commune à plusieurs biographes : Feletz avait prouvé les quatorze quartiers nécessaires à l'admission dans le chapitre de Lyon, dont les membres avaient le litre de comte, et allait y être reçu, quand la Révolution éclata : le chapitre fut dispersé, et Feletz n'en fit jamais partie.