LA SOCIÉTÉ D'UNE PETITE VILLE

nous a quitté : c'est une perte. Je vie en intimité avec Mme de Sabran. Nous nous voyons presque tous les jours.

Je suis de votre avis, ma chère comtesse, surle volumineux ouvragedel'évequed'Alezt.jLe quiétismeetlegensénisme sont d'un ennui mortel, et, dans ce qu'on lit avec plaisir, tout ce qui est de lui a une prolixité de mots qui me confond toujours : cette phrase entre mille autre m'a paru digne de faire exemple : « Il vouloit le voir, le connoître, lui parler, » et il yen a cent de cette éloquence.

Le camarade2 de voyage dont vous demandez des nouvelles m'étoit d'une grande ressource pour la lecture. Mais une fois ici, il s'est épris d'une personne fort laide, pas trop spirituelle, et il n'étoit plus chez moi que pour manger et dormire. Ils sont, depuis deux ans, établis à Paris ; lui, il a une place dans Le bureau des finances3; elle, elle tient le petit ménage, et souvent, m'a-t-on dit, elle l'attend depuis dix hures du matin jusqu'à onze du soir. J'étois bien sûr que cela lui arriveroit. Mon viel ami, le chevalier de Thurey, vient de Bezançon, tous les deux ans, passer l'hiver avec moi. J'ai quelques allants et venans qui passent huit ou quinze jours. Le reste du tens je suis seule, et je goûte une liberté d'esprit et d'action qui m'étoit inconnues, car de loin ou de près les affaires m'occupoient. Et me voilà libre comme l'air d'actions et de pensées. Quel domage que cela vienne si tard ! Et après tant de tribulations, de déplaisances de tous genres qui usent le santé et la vie ! Cependant, elle n'est pas trop mauvaise en comparaison du passé, car, même en santé, tout devient conparaison en philosophie, celle que j'appelle ma bonne maîtresse, et dont j'ai eu tant de besoin dans le cours de ma vie. Cette coquine de fortune qui s'est tant joué de moi ne peut rire de mes regrets, car, avec le plus stricte nécessaire, ne devant plus rien et àe prenant rien à crédit, je fais encore pour la société plus que beaucoup d'autre.

Mais comme vous, ma chère comtesse, celui qui est resté à Quiberont' me manquera toujours4 : le danger des Etats

1. L'évêché d'Alais n'avait pas été rétabli par le Concordat. Madame de Maltzarn conserve son ancien titre à M. de Beausset. Il s'agit de Y Histoire de Fénelon.

■2. Manuscrit, camarade. Il est impossible d'identifier ce personnage.