L ARBITRAIRE ET LE CABINET KOIR

ne se contente pas de la dernière raison des rois, mais qui trouve plus à son gré que le canon, plus expéditif et sans réciprocité, le poignard et l'échaffaud. Malgré l'eleuthéromanie qui s'est emparée de toutes les têtes, à commencer par celles qui portent couronne, dans un pays qui n'a, pas l'ombre de la liberté dans son administration locale, et où la naissance d'un enfant devient vingt ans après le plus lourd des impôts pour ses parens; il y a, dis-je, à certains égards, dans ce pays-là, moins de liberté qu'à Constantinople. Ajoutez à cela les iniquités d'un ministère toujours avili et les résultats de son influence sur les tribunaux. Cependant, si on laisse la France rouvrir le bal, toute l'Europe dansera. Paris est bien littéralement cette grande Babilone qui fait boire tous les peuples de la terre à la coupe empoisonnée de sa prostitution. Aux grands inconvéniens d'une chimérique constitution toute concentrée dans cette monstrueuse capitale, se joignent tous les vices de détail parce que l'honneur dans son acception monarchique a totalement disparu. Persone n'a plus le sentiment des devoirs de sa place, et le dernier commis d'un ministre obtiendra, par exemple, d'un directeur des postes des iniquités que Louis XV en persone n'auroit pas pu arracher à M. de Ghoiseul. J'ai ce chapitre là sur le cœur, par la fréquente interception qu'a soutfert ma correspondance avec M. de S. S. Je fus réduit à la faire passer enfin par des mains qui n'étoient plus sûres que parce qu'elles étoient à mon sens loin d'être pures. Ce désagrément tenoit sans doute à des dispositions anciennes d'une police toujours subsistance (sic), ou à l'inquisition particulière dont on juge à propos de favoriser le pays de la sainte Inquisition.

Au milieu de tant de circonstances si peu rassurantes, ce n'est pas en vérité à mon âge qu'il convient d'entrer dans un état qui ne peut vous garantir qu'un grand accroissement de peine de cœur et d'esprit, puisque la conséquence de toute union bien assortie est de vous rendre d'autres êtres plus chers que vous-même. La fortune ne m'arrêteroit pas. Toute persone qui voudroit n'être pas folle, et se mesurer à ce que j'ai, je lui en laisserois bien volontiers l'administration. Mais la connoissance à faire, mais des mœurs différentes, le besoin d'un monde qu'elle ne trouveroit pas, etc., etc. : le chapitre des inconvéniens relativement personnels seroit infini. Je