NOUVELLES DU MONDE ET DES LETTRES

Bruxelle et M. d'Àuchi était fort aimé dans sa préfecture. Son persiflage m'étonne, à moins qu'il ne tombe sur quelqu'un dont il ait eu à se plaindre.

Nous ne parlons plus de Mme de Staal1 : sans doute elle se prépare à nous réveiller; mais elle a trop d'esprit pour bien écrire un ouvrage quelconque ; il faut savoir quelquefois brider son imagination, et elle reste trop constament aux ordres de la sienne. Mme de Genlis a des succès plus fréquent qu'elle, mais c'est, je crois, en nous donnant comme récent un travail fait dans son moyen âge. Elle a dans sa vieillesse la coquetterie de l'âge mûr pour son esprit. On nous annonce favorablement la vie de Léon X2. J'atens impatiemment qu'elle nous arrive. J'imagine qu'elle n'irra pas jusqu'à la confessions de toutes ses fautes secrètes. 11 est des grands hommes qu'il ne faut pas toujours dépouiller du prestige de la grandeur.

Le camarade de voyage deVroit être à Florence, si la femme du directeur général des douanes n'était pas tombé malade la veille du départ. Il allait passer une quinzaine pour organiser cette partie avec M. Colin, qui est comte de l'empire et directeur général. Gignore si la partie aura lieu. Il étoit à la campagne quand je suis arrivée; je l'ai vu trois jours, et il est reparti, aussi gaiment qu'il était revenu: cette vie lui convient beaucoup mieux que la vie uniforme.

Faite remercier, je vous supplie, mon aimable Mme de Mallo de son souvenir. J'ai toujours ses adieux présens; elle étoit à sept heures du matin chez moi, elle qui ne se lève qu'à onze ; elle vouloit m 'offrir un azile si la guerre tournoit mal comme nous le craignions et je la retrouvai encore hors de la porte de la ville qui m'atendoit. Elle ne m'a écrit qu'une ou deux fois, mais c'étoit pour me prier d'accepter sa maison ; je ne l'importune pas de lettres qu'elle auroil peine à lire et plus encore à répondre, mais je la porte dans mon fcœur; et son courage pour ses deux opérations m'a encore aggrandie l'idée de son âme. Mme de Nobili de Lucque et elles sont les deux seule femmes étrangères qui m'aient inspiré un vrai sentiment de regret.

I. Madame de Sta<"l passait l'hiver de 1808 à Vienne, et y travaillait à. son livre de V Allemagne.

•1. Koscoë, The Life and pontificale of Léo l/ic h-nlh. publié à Liverpool 1805, puis à Londres 1806, ne fut traduit en français qu'en 1813 par Henry.

42 t'NE DANOISE EN ItALîË

Mais voilà déjà mes quatre pages pleine. Je voulais pourtant vous dire que l'ancien roi d'Espagne est avec la reine dans les pays chauds, je crois à Nice1. Il n'a pu se faire à notre climat de Compiègne; dans la canicule il a doublé tous les poï'le. La reine d'Etrurie reste au château. Le prince de la Paix a acheté une maison.

Adieu, ma bien chère comtesse; conservez-moi l'espoir de vous embrasser, et ce sera le dernier beau jours de ma vie. Je m'unie souvent d'idée avec vous, en pensant à nos deux amis, êtres et pertes irréparables2.