UN AMATEUR DE L ENCYCLOPÉDIE

ciclopédic et m'épargner les frais et l'cmbara du port. Persone ne sait mieux que vous, Madame la comtesse, estimer et acheter les livres, et votre redoutable concurrence m'a souvent privé de plusieurs ouvrages que je guettois depuis longtems, mais qui se trouvoient, à tous égards, mieux entre vos mains. Vous me rendrez d'ailleurs la justice que, quand même il y auroit des occasions où nous pourrions encore courir le môme lièvre, je rcnoncerois à l'honneur de la propriété pour ambitionner celui de vous faire hommage de la chasse. Vous voyez bien à quoi tend ce préambule dont votre indulgence m'eût sans doute dispensé. J'ose donc prendre la liberté de vous demander d'être présent à votre souvenir dans vos recherches bibliographiques, et si le hazard vous offre, à un prix que vous jugiez convenable, cette enciclopédic passablement reliée et de préférence /'//toma [c'est-à-dire à marges entières quoique le livre soit relié, la reliure est de rigueur]1, je vous supplie de m'en procurer l'acquisition. Sur votre ordre, M. Sen, Guébhard et Gie, négocians très connus de Livourne, acquitteroient tous les frais et soigneroient l'expédition. Je les préviens en conséquence en mettant cette lettre-ci sous leur enveloppe. Elle est déjà assés longue pour que je me dispense de vous réitérer longuement mes excuses. Seulement, je vous promets de répondre à vos reproches si vous croyez devoir m'en faire.

Quoique aussi étranger que je vous l'ai dit aux nouvelles de ce bas monde, je ne laisse pas de lire assiduement les papiers publics, et ce n'est pas une raison pour être plus au fait de ce qui se passe, car c'est surtout à la lecture des journaux qu'il a été de tout tems permis de s'écrier : « Et voilà justement comme on écrit l'histoire ! « IJ y a cependant des faits à l'abri du scepticisme de la critique la plus scrupuleuse. Ainsi, par exemple, je ne doute pas M. Fabre n'ait reçu de la munificence impériale une belle médaille d'or2. Cette distinction accordée à un absent montre bien qu'elle est obtenue par le mérite seul. J'aime à croire que M. Fabre méritoit davantage, ou que l'ouvrage si bien conçu qu'il a exposé cette