L ATELIER DE GRANET. LES SNOBS ROMAINS

quasi au pair. Le bois est meilleur marché, le laitage et les légumes meilleurs, de sorte que je pense faire face en ajoutant un millier de francs à mon courant ordinaire, déjà très ample, par mois. Pourvu seulement que la santé se soutienne, car sans elle et du moment que je la sentirai vaciller, point de grâce : à moi les chevaux, et retournons saluer l'Arno.

Je vous parle ainsi longuement de moi, car je ne puis me refuser une sorte de vanité à croire que vous prenez intérêt à ces petits détails qui me concernent; et je me complais ainsi à faire acte de possession de ces bontés non interrompues, dont vous m'avez honoré pendant quatre ans, et dont certes je n'entends pas être dépossédé.

Mille amitiés à M. Fabre, je vous prie.

En fait de beaux arts et d'artistes, je n'ai encore été que chez Granet1, dont l'attelier dans les remises Barberini est tout près de moi. Le tableau de l'église basse de Saint François d'Assise (seul objet qu'il a en ce moment) m'a ravi au delà de toute expression. C'est la nature elle-même collée sur la toile, et il est inutile de chercher des expressions pour faire entendre le sentiment ou plus tôt (sic) la sensation que produit l'art de l'imitation porté à ce degré-là. Des phrases banales ronflantes ne disent rien et ne font que distraire. C'est le cas du E me diresti meno, se me diresti più. Une seule visite au Vatican m'a suffit (sic) pour échauffer ma bile sur les enthousiastes à froid, dont j'entendais autour de moi les sottes, louches et fausses exclamations.

Je vois qu'il est d'étiquette à Rome d'être passioné pour les Beaux Arts, et d'en parler avec chaleur et haut, tandis que la prétendue dévotion ne doit s'y traiter que sous cape, et avec des voiles transparents qui la fassent plutôt deviner que delà montrer clairement. Enfin, chaque pays, chaque guise. Mais je vois que celui-ci me fournira force matière à l'observation.

On débite ici que le ménage Tempi cloche et qu'il est question déjà de séparation. Si c'étoit vrai, cela m'affligeroit, mais ne m'étonneroit nullement. Avec l'éducation et la morale sociale de l'Italie, cela ne sauroit être autrement,

1. Granet (François-Marius), 1775-1849, peintre aixois, vécut longtemps à Rome, où il se rendit célèbre en peignant une quinzaine de fois le Chœur des Capucins, et une quantité de vues et d'intérieurs d'églises. Le tableau dont parle ici Boutourline est YIntérieur de la basilique de Saint-François à Assise.