XX NOTE PRÉLIMINAIRE

boyard Boutourline? Mais pouvait-il en être autrement? En est-il jamais autrement? Comment s'est recruté ce salon? d'où viennent ces correspondants? Ce n'est pas un libre choix, ce sont les circonstances qui les ont procurés à Mme d'Albany. Voici parmi eux des amis de jeunesse, Bonstetten, M",e de Maltzam, Mme de Souza, — des protégées, Mme d'Armendaris, la comtesse de Mérode; — il y en a que lui a légués Alfîeri, tels que Caluso et sa famille. Ici quelques épaves de l'émigration, des méridionaux qui se sont faufilés peut-être à la suite de Fabre et de B. Corneille1, le baron de Fromentes de Castille, M. de Sobiratz, le marquis d'Arbaud-Jouques ; là, quelques amateurs d'art, qui résident ou voyagent en Italie, Forbin, d'Agincourt, Millingen, Blacas. De son séjour de 1810 à Paris, Mme d'Albany rapporte une amitié renouée, une correspondance zélée, avec Mme de Souza; de son voyage de 1822, une liaison étroite avec Mme de Laborde, en qui elle se ménage surtout une commissionnaire complaisante2. Bien difficile serait à vrai dire d'indiquer, de préciser les origines de toutes ces amitiés, partant, de toutes ces correspondances. Mme d'Albany n'avait d'ailleurs pas le tact assez sûr pour discerner parmi ses relations les gens d'un

1. Sculpteur marseillais, camarade de Fabre à Rome et réfugié comme lui à Florence, où il mourut fort jeune. Le musée de Montpellier possède de lui un buste d'Alfieri en marbre, et un médaillon de Fabre aussi en marbre.

2. Dans des papiers provenant de la comtesse d'Albany et légués à ÏArchivio di Stato à Florence, par M. Traballesi, on trouve divers comptes de Mme de Laborde : Compte de la Comtesse depuis son départ de Paris. Dans les premières lignes on relève un singulier mélange d'articles : O'Méara; les dîners du baron d'Holbach ; Ipsiboë, roman d'ArUncourt ; deux pièces de taffetas ciré, trois livres de bonbons; frais de douane pour la theyère; toile grasse pour l'emballage, etc.