LA GRANDE DUCHESSE ÉL1SA

Quant aux œuvres posthumes1, à moins que par un bazard bien inespéré on ne les trouvât de rencontre reliées, je les prendrai brochées, afin de conserver les bonnes grâces de mon relieur en lui donnant de l'occupation. Mes amis de Livourne m'ont écrit qu'ils seroient toujours prêts à acquitter la dette que j'aurai l'avantage de contracter avec vous. Ainsi, quand il en sera tems, veuilliez bien leur donner vos ordres et leur recommander de mettre plus de sûreté que de célérité dans l'expédition.

Je ne me défends pas du plaisir que j'éprouve en vous voyant rendre justice à mes sentimens envers les amis dont vous me parle/. Vous aurez peut-être eu l'occasion d'en être l'interprète, et vous pourrez toujours leur dire que le teins ni les lieux ne me feront point changer. J'ai vu sans surprise l'empressement de la femme pour aller rejoindre son mari. J'aime à croire qu'ils jouiront l'un et l'autre de cette tranquillité que le maria toujours beaucoup aimé et dont tout homme raisonnable fait toujours plus de cas à mesure qu'il avance en âge.

D'après cette profession de foy et un peu de goût pour l'étude, vous penserez bien que la solitude ne m'est jamais à charge. Le destin n'a pas voulu que je visse les beaux jours de Florence. Elle ne regrettera plus ses Médicis sous le gouvernement d'une princesse qui a autant dégoût qu'eux pour connoître les arts, et bien plus de moyens de les protéger2. Elle aura mis au pas les dames Toscanes dont beaucoup avoient besoin dune souveraine qui sçut un peu plus se faire respecter que la bonne Marie-Louise3. Mais sans doute que les fêtes etles plaisirs consoleront ces dames des sacrifices qu'on exigera avec raison de leur paresse et de leur insouciance, je voulais dire de leur tracolanza, mais je n'ai pas ici le dictionnaire de la Grusca pour savoir si ce mot est

1. D'Alfieri, édition de Florence. L'édition de Padoue était encore en cours de publication.

2. Elisa Baciocchi, grande duchesse chargée du gouvernement général des départements toscans. Sur Elisa et la protection des arts en Toscane pendant son administration, voir le récent ouvrage de P. Marmottan. Les arts en Toscane sous VEmpire. Elisa. Un vol. in-4, Champion, Paris. Sobiratz exagère volontairement en attribuant à Elisa autant de goût qu'aux Médicis : Benvenuti fut son Michel-Ange, et Santarelli son Gellini.

3. Cet euphémisme est amplement justifié par la médiocrité de la reine Marie-Louise, dont M. Marmottan a fait la démonstration par les faits, dans son Royaume dEtruvie (1801-1807.)