CN TABLEAU A IDENTIFIER
trompe : ce sont eux qui ne s'en doutaient, et, après toutes les tracasseries et persécutions mêmes que j'ai éprouvées, me trouver ce repos est bien la preuve que la solitude et le travail sont les vrais biens de la vie. Il n'y a qu'un vrai malheur qui pourrait m'atteindre : ce seroit de perdre mes yeux, et depuis quelque tems j'y ai mal. Aussi n'ai-je point balancé, et je suis entrée courageusement dans les lunettes, comme si j'étais encore plus vieille que je ne le suis. Mais, ma très-chère, je vous quitte pour parler à M. Fabre. Je vous reviendrai avant de finir.
D'abord, Monsieur, je veux vous faire mon compliment sur ce que vous n'avez point de goûte parce vilain été, car nous n'avons pas encore eu deux jours de chaleur. Ensuite je vous dirai qu'il m'est arrivé un hasard dont je voudrois bien tirer un grand parti. Vous savez bien ce tableau dont vous n'avez point pu me nommer le maître, ce tableau d'une si belle couleur et d'une si vilaine nature : hé bien ! l'autre jour, un homme qui fait la collection de toutes les gravures où il y a des instrumens de musique a vu ce tableau et m'a dit : « J'ai sa gravure ; elle est signée de Lucas de Leyde ; je vous l'enverrai. » En effet elle est en ma possession, et de 1524. Mais on prétend ici que le faire de ce tableau est trop large et trop beau pour être de Lucas de Leyde : alors il faudrait que ce fût d'un peintre assés célèbre pour qu'il eût pris la peine de le graver. Ce qui est sûr, c'est que pour avoir conservé cette couleur depuis des siècles, il faut bien mettre ce tableau au rang de la haute curiosité. C'est le vice-roi Eugène qui me l'a donné ; il venait d'une des galeries qu'il a achetté étant à Milan, mais je ne connais personne là, car peut-être pourrait-on y savoir le nom du |tiiutre. Si vous yconnoissiez quelqu'un qui l'eût dirigé dans ses acquisitions de tableaux, je ferois dessiner ce tableau au trait, je vous enverrois cette petite esquisse, et si j'allois faire une belle découverte et que je puisse vendre bien cher le dit tableau au Muséum, vous me rendriez un vrai service : surtout dans ce moment où les oranges du Portugal manquent beaucoup! Pardon de vous ennuyer de ce détail, mais pour vous faire sourire après cette bête de lettre, j<i la finirai comme je l'ai commencée par des complimens. sur l'absence de la goûte, et par des vœux très sincères pour que le vilain hiver, mon ennemi mortel, ne vous la ramène pas.
588 LE PORTRAIT DE MADAME d'aLBAKY
Je reviens à vous, ma très-chère, et je vous dirai que le comte de Lobeau en regardant tendrement votre portrait, qui ne sortira jamais de ma chambre, ma dit avec effusion : « Chère dame, ce n'est pas vous offenser, car enfin vous savés sans doute que vous êtes plus âgée que mes. filles; mais promettés-moi qu'à votre mort vous leur laisserés ce tableau, car je veux que le portrait de cette excellente femme reste dans ma famille », et je le lui ai promis. Ensuite nous nous sommes mis à parler de vous, et vous auriez été contente de son cœur et du mien. Félicité jettoit les hauts cris, ne voulait point qu'on me parlât de ma mort, et le comte de Lobeau prouvoit si naturellement et si péremptoirement que ce qu'il avait dit étoit tout simple, tout naturel, que j'en riois comme s'il eût été question d'aller au bal.
Je suis bien fâchée que vos petits maux continuent. Cependant j'aime à croire que ce sommeil tranquille, ce bon appétit, cette faculté de vous occuper six heures de suite, prouvent ce que le petit Moreau a décidé que : c'est un rhume de cerveau qui n'est plus dans la tète. Mais, chère amie, à notre âge, nous ne sommes plus que cerveau, et le vôtre est si bon que j'espère que vous vivrez jusqu'à cent ans.
Je vous aime, je vous embrasse de tout, tout mon cœur, et votre bonne lettre l'a rempli de joie. Je me suis crue encore au Louvre, et je n'oublierai jamais que demain,. 10 août, vous m'aviez proposé de vous accompagner en Italie, après cette affreuse journée qui nous faisait tous fuir la France. Adieu encore, ma bonne, bonne et chère amie, écrivez-moi souvent; vous ne savez pas le bien que m'a fait votre bonne lettre] 1 ;il y a si longtemps que vous ne m'en aviez pas écrit de pareilles. Aussi je regardois votre portrait tristement. Je pensois souventà vous, mais je n'avois pas le courage de vous le dire. Enfin je vous ai retrouvée, et me revoilà toute gaie, toute heureuse, vous embrassant de tout mon cœur.
Ménagez- vous bien cet hiver, car je suis comme vous dans les catharreux, et je sais que le froid est ce qu'il y a de plus fâcheux pour nous.
Adèle.
1. Ce long passage entre [ ] est cité par S. -René-Taillandier, loc. cit. pp. 398-401.
