LA COMTESSE D ALBANY APPELÉE A PARIS

à vous offrir lors de votre retour sur les rives de l'Ame. Il vous est permis de les regretter. La magnificence de Paris n'est que partielle ; bientôt elle fatigue. On a peine à retrouver ou à conserver ses habitudes là où rien ne se fait plus comme ailleurs. Mais enfin vous ne saurez pas moins disposer de vos heures dans cette vaste métropole que dans la belle Florence. Ce sera un des mille et un problèmes que l'histoire offre à résoudre, de savoir pourquoi votre mari fut forcé de quitter cette ville, pourquoi vous êtes contrainte d'y séjourner1. Comme vous vous êtes laissée pensionnerpar l'Angleterre'7, on ne peut pas même soupçonner qu'on veuille vous charger de diriger la descente et de publier les manifestes des collatéraux du prince Charles-Edouard3. Ceux-ci me paroissent avoir sagement renoncé à toute grandeur mondaine.

J'ai entendu dire à gens qui croyoient savoir le phénicien que le soleil avoit dans cette langue un nom féminin. L'anglais est plus raisonnable de ne point admettre de genres pour les êtres inanimés.

Je fais en petit comme vous en grand pour les livres. J'en attire de tems en tems quelques nouveaux dans mon trou. Je profite même aujourd'hui de votre complaisance, que je crois aussi grande sur les bords de la Seine que sur ceux de l'Ara©, pour envoyer une lettre à un libraire de Paris. Je ne le connois que de réputation, et je ne lui fais que des demandes conditionnelles. Si vous éties à même d'avoir quelques renseignemens sur son compte, il sera heureux pour lui et satisfaisant pour moy que votre suffrage vienne à l'appui du bien que j'en ai entendu dire. Ma lettre déjà cachetée ne l'est pas fort solidement et si vous avez la fantaisie de la lire, il vous en coûtera peu pour vous con-

1. Allusion à l'expulsion du prétendant Charles Edouard, arrêté à l'Opéra le 11 décembre 1748 et conduit hors de France en vertu de la paix d'Aix-la- Chapelle ; allusion à l'ordre de Napoléon appelant la comtesse à Paris.

2. Après la mort du cardinal d'York, la comtesse avait demandé au gouvernement anglais et obtenu (par l'entremise du secrétaire d'état Hawkesbury, plus tard lord Liverpool, le 22 octobre 1807) une pension de seize cents livres.

3. Allusion au projet de descente en Angleterre en représailles de l'expédition de Walcheren. La maison Stuart n'était plus représentée depuis la mort du cardinal d'York, que par la maison de Savoie descendant de la duchesse d'Orléans : les prétentions de ces collatéraux étaient peu redoutables, et les jacobites, la galiophobie aidant, transférèrent leur loyalisme à la maison de Hanovre.