XXVI NOTE PRÉLIMINAIRE

le mouvement del Ventuno ; en Orient, avec les premiers troubles de l'indépendance grecque; en France, avec les querelles parlementaires et l'assassinat du duc de Berry ; en Europe enfin, avec les actes de la Sain te- Alliance et les réunions des congrès. Sur tous ces épisodes, étapes et symptômes de la lutte du libéralisme contre la réaction, Mme d'Albany et ses familiers de la casa del Lung' Arno sont renseignés par les lettres de tant de correspondants épars, qui visiblement s'y intéressent sans effort. 11 fallait que cette tendance de la politique à devenir internationale, cette idée de la substitution d'une politique européenne aux anciennes politiques particulières fussent bien avancées déjà pour s'emparer si vite et si aisément d'esprits aussi divers et aussi médiocres parfois que ces écrivains, pour les imprégner si fortement. Elles les dominèrent cependant, et c'est pourquoi ces lettres, bien plus que les causeries, les jpettegolezze ennuyeuses des Florentins1, permettaient à Mme d'Albany de dire : « Je suis à ma fenêtre, et je regarde passer les événements2. »

C'est aussi pourquoi ces lettres, sans cependant nous faire connaître à fond Mme d'Albany, sans nous révéler complètement le cœur de ses correspondants, méritent d'être lues : l'histoire sociale, l'histoire psychologique, et même l'histoire artistique et littéraire de ce temps, y puiseront de précieux renseignements. — Ce portefeuille ne présente cependant, je tiens à le redire, que des maté-

1. Elle exprime fréquemment son mépris pour l'ignorance des Florentins et surtout des dames florentines.

2. Mot cité par Saint-Kené Taillandier, la Comtesse d'Albany, p. 249, comme écrit par elle à Sismondi. Mais où Saint-René Taillandier a-t-il trouvé les lettres de la comtesse à Sismondi ?