QUADRILLE VERTE

La Dureté étoit représentée par un Chevalier haut de stature, d'une corpulence épaisse, dont le regard étoit dur et un peu couvert. Il montoit un grand

et beau cheval noir Zaïn; toute la parure étoit jaune et son Écu représentoit un ours avec ces mots :

Je saisis si Von ne m'évite.

Un Chevalier ferme sur ses étriers, avec le regard haut et méprisant, représentoit la bonne opinion. Son cheval étoit trtiité; les plumes de son casque et ses autres parures étoient de couleur de gorge de pigeon, et sur son Écu on voyoit un Paon dans toute sa beauté et Ton lisoit ces mots : Mon mérite doit triompher.

La méchanceté du monde étoit sous la figure d*un Chevalier dont la figure étoit séduisante au

Du comte de Cqylus 77

premier coup d*œil, mais à Texamen, la Phisionomie laissoit voir que Tironie et la malignité étoient le fond de son caractère. Ce Chevalier montoit avec adresse un cheval très^souple, dont le poil étoit Cap de Maure; ses ornemens étoient de couleur de feu; on voyoit sur son Écu un jeune tigre qui badinoity autour duquel étoit écrit : Mon Enfance est amusante.

Le faux badinage étoit représenté par un chevalier blond, de petite stature qui rioit beaucoup, uniquement parce qu^il avoit les dents belles. Il étoit excessivement paré de fleurs et de rubans passés; mais il étoit doué d'un enchantement car il causoit une illusion assez généralle. L'on se récrioit sans cesse sur PÉclat et sur le parfum des fleurs dont il étoit presqu'accablé; le relief de son Écu laissoit voir distinctement une foule très-considérable de femmes, avec ces mots : Qu'importe à la quelle je plairay^ elles m'écoutent.

La variété des parures, celle du poil des chevaux produisoit un spectacle charmant à la vue et la suite de ces huit Chevaliers composoit un nombre d'Écuyers et de Domestiques qui portoient leurs Lances, leurs Écus et conduisoient leurs chevaux de main. Cette suite qui conservoit chacune en particulier les parures et les attributs de leurs Maîtres répétoit et multiplioit ce que Ton avoit observé avec plaisir dans les deux quadrilles.

Chaque Chevalier défila suivy de son cortège et

78 Ee Portefeuille

vint passer au pied du thrône de Rosanie, la saluer et s'animer d'un regard qu'elle leur accorda à tous et que chacun ne douta point qui n'eût été accordé à luy seul.

Après cette marche, les juges du camp partagèrent le soleil et firent prononcer à haute voix les réglemens qui portoient que le combat qui suivoit les courses étoit à outrance, que Rosanie seule étoit la Maîtresse d'imposer telle loy qu'il luy plairoit ou d'introduire pendant le tems des courses et du combat telle nouveauté que bon luy sembleroit, fut-elle même opposée aux réglemens qui venoient d'être annoncés, et qu'aucun Chevalier ne pourroit appeller de sa volonté. Tous y souscrivirent, bien résolus de mourir ou de posséder le portrait de Rosanie.

Il estoit au milieu de la Lice aussi ressemblant que la peinture peut imiter les grâces et les agrémens; elle étoit parée de roses et l'on voyoitau bas de ce divin portrait ces mots simples mais bien véritables. Più Rosa délie Rose.

L*on tira au sort, pour les courses et le hazard, souvent bien injuste, donna la première à la Quadrille verte. Il fît plus, il en donna tous les avantages à cette même Quadrille. Rosanie elle-même et tous ceux qui composoient sa suite parurent aplaudir à ce succès. Que de douleurs et de chagrins pour la Quadrille bleUe 1 Le triomphe qui redoubloit l'arrogance des vainqueurs et sunout les ap«

Du comte de Cqylus 79

plaudissemens donnés à leur infortune mirent le comble à leur chagrin, aussi bien qu'à leur désespoir, et toutes les différentes idées qui pouvoient occuper les Chevaliers agitoient leur Esprit suivant leur caractère, en se préparant au combat à outrance.

L'ordre de ce combat suivit les divisions de chaque Quadrille; ainsi Je véritable amour eut la dureté pour adversaire. Malgré la force dont ce dernier Chevalier étoitdotié, il fut renversé, mais après avoir été désarçonné; il n'étoit pas pour cela hors de combat et bien loin d^abandonner la victoire, il mit répée à la main et son vainqueur ayant sauté légèrement à terre vint à luy de la meilleure grâce luy donner satisfaction.

En attendant l'événement de ce grand combat, voyons quel fut le sort des autres combattans.

La tendresse eut bien de la peine à renverser la bonne opinion, son ennemie, mais enfin le Cheva» lier, sous la forme duquel elle paroissoit alors succomba sous ses coups.

La bonne foy trouva un Ennemy bien redoutable dans la méchanceté qu'elle avoit à combattre ; mais la valleur de l'un étoit si franche qu'elle l'emporta sur les ruses que l'autre ne sçait que trop employer.

Le combat du véritable amour et de la Dureté finit presqu'en même tems que ceux cy à l'avantage du premier, car la Dureté avoit été obligée d6

8o Le Portefeuille

prendre la fuite devant son Knnemy. Le vainqueur modéré voyoit cependant avec joye que la victoire se tournoit du côté de la Quadrille Bleue. Mais avec quel chagrin vit-il la délicatesse, un des chevaliers qu'il aimoit le plus ne pouvoir résister aux armes du faux badinage, contre lequel il combattoit Ce malheur ne fut pas le seul dont il se vit accablé.

Rosanie s^appercevant que le party pour lequel elle avoit témoigné prendre de Tintérést devenoit non-seulement le plus foible, mais encore qu*il touchoit à sa perte, donna dans cette occasion une preuve bien forte de la façon dont la beauté marche souvent accompagnée de Tlnjustice, en envoyant toute sa suite pour soutenir la Quadrille verte. La coquetterie, les agaceries, le brillant, l'enjouement, la vanité i Taffectation, la légèreté, le frivole et l'esprit même, obéissant aux ordres qui leur furent donnés, sautèrent donc tous à la fois dans la lice et se meslèrent parmy les combattans à la réserve du dernier qui ne put se dispenser d^obéir, mais qui se tint à rÊcart.

Ce nouveau secours, et plus encore le procédé étonnèrent et blessèrent dangereusement le véritable amour; mais il n'en fut que plus animé pour obtenir la victoire. La tendresse et le bonne foy le secondèrent à merveilles, et la délicatesse, toute blessée qu'elle étoit, reprit de nouvelles forces.

Enfin malgré la Lassitude de la Quadrille bleUe

Du comte de Caylus 8i

et le nombre qui les assailloit, leur résistance et leurs efforts furent si grands qu^ils remportèrent victoire des plus complettes. La Quadrille verte aussi bien que la suitte de Rosanie furent mis en. pièces. Le seul faux badinage résistoit encore aux coups du véritable amour; il voltigeoiten évitant le combat» sans oublier le ricannement, son plus grand attribut et le sous entendu, sans lequel il ne marchoit jamais, et que la finesse des autres prenoit souvent pour une finesse. Il fit plus, il eut le front de proposer la paix, en alléguant la nécessité dont il estoit auprès de Rosanie; mais le véritable amour, qui n'étoit en aucune façon La Dupe de ses foibles armes^ ny de sa faible utilité, le mitd^un dernier coup hors de combat et le désarma. Pour lors, toutes les vieilles fleurs dont il étoit paré se distinguèrent dans toute leur sécheresse et Rosanie elle-même, en donnant son portrait au véritable amour, fut touchée de ce qu^elle avoit fait en sa faveur; elle ne daigna pas demander aucune grâce pour aucun Chevalier de la Quadrille verte, non plus que pour aucun de ceux qui composoient sa suite. Ils furent tous abandonnés à leur destinée ; mais ils ne furent pas longtemps sans trouver giste. Rosanie voulut seulement conserver TEsprit et le retenir auprès d^elIe; mais il s'éloigna de luy même après luy avoir représenté combien il luy étoit inutile alors, et l'avoir assuré de l'obéissance qu'il luy conserveroit toujours et de la douleur avec

laquelle elle le uouveroit peut-être un jour.

La joye pure et sincère du véritable amour ne put être augmentée que par le contentement qu'il remarqua dans toute la personne de Rosanie. Ce contentement même la rendit mille fois plus belle qu'elle ne Pétoît auparavant, avec quelle joye le véritable amour lui donna-t-il pour la servir la tendresse, la bonne foy et la délicatesse^ qu'elle luy demanda avec empressement, et de combien de plaisirs mutuels, ce don fut-il accompagné I

Le rapport des humeurs mit le comble à une aussi grande félicité^ et à toutes les aimables réalités du cœur et de TEsprit, que chaque instant leur procura dans la suite.

HISTOIRK

DE CÉLAMIRE ET D'AMÉLISE

Fragment

Je m'évite la peine de tirer de ce vieux langage tout le commencement de cette histoire. Nos Pères étoient diffus, nous sommes plus concis, et si nous avons perdu du côté du solide, il est sans contredit que nous avons gagné du côté de l'ordre et de Pagrément. Le commencement donc du vieux manuscrit dont je vous parle, et que j'ay trouvé dans Ci vieux château, n'a rien d'assez intéressant pour vous être mandé. Qu'il vous suffise de sçavoir que le portrait d'Amélise est écrit avec une délicatesse

Du comte de Caylus 83

et ua agrément que je n'ai jamais lu ailleurs. Je ferois certainement tort à mon auteur de traduire ce portrait; mais pour vous en convaincre, imaginez-vous que ceux qui le liroient et qui ne vous connoitroient pas regarderoient cette description comme l'effet d^une agréable imagination, et que ceux qui vous connoitroient trouveroient la ressemblance proportionnée au temps qu'ils auroient vécu avec vous et qu'ils auroient celuy de vous admirer. Célamire n'étoit recommandable que par une probité infinie, une candeur d'âme à toute épreuve et surtout par une vivacité de sentiments que le siècle présent ne sçauroit produire.

Célamire aimoit donc Amélise de tout son cœur, de toute son âme et sans jamais prévariquer aux sentimens, suite nécessaire d'un goût digne de son inspiration; mais Amélise n^avoit aucun retour pour Luy. Sa fierté naturelle, jointe â la ferme résolution qu'elle avoit pris de ne jamais aimer, parurent un très-longtems de grands obstacles, insurmontables même à Célamire. Vous verres dans la suite que ces obstacles n^toient pas les seuls â combattre. Quelques sentimens de pitié trouvèrent place dans le coeur d' Amélise. Que n'en coûta-t-il pas à Célamire de peines et de tourmens, pour mériter ces médiocres senume^nts! de combien de réflexions (qui toujours Luy étoient contraires et dont il fut toujours la victime) ne furent-ils pas k cause? Mais enfin, quels plaisirs cette pitié ne luy

procura-t-elle pas? Comment eut-il soutenu de Tamour si le comble du bonheur en avoit ainsi ordonné ?

Un jour que dans un bois du grand parc Célamire se promenoit en resvant(car de tous temps la solitude fut précieuse aux amants), un jour donc qu'occupé d''Amélise, il comparoit à son amour la médiocrité de ses plaisirs, un Génie femelle et bienfaisant voulut bien se laisser voir à luy^ et luy tint à peu près ce discours. « Le fond de ton coeur m^est connu et la vérité de tes sentimens me fait intéresser à ta fortune. Ton amour seroit digne d'un État supérieur à la nature humaine. Jamais Génies, jamais Silphes qui se sont attachés à aucun de ton espèce n'ont pu en être aimé au point que tu adores Amélise. Son coeur est né compatissant, il est né tendre même, mais un amant qu^elle enleva sans le vouloir à la fée Calimbrot est la seule cause du changement de son caractère. La Fée quoique naturellement bienfaisante voulut cependant se venger ; tant il est vray que la jalousie, cette triste faiblesse, altère toujours les meilleurs caractères! La Fée, dis-je, ne la punit qu^en mettant dans son coeur la Fierté à la place de la tendresse, et la hauteur à celle de la sensibilité. Ce sont, il est vray, de plus grandes punitions en apparence pour ceux qui Paimeront, et qui Pont aimée que pour la fière Amélise. Je conviens qu'elle s'aime uniquement; c*est un bonheur, je Tavoûe, autorisé par

Du comte de Caylus 85

tout ce qui Tenvironne. Malgré toutes ces apparences ne soyés point la dupe du procédé de Calimbrot, et croyés que sa vangeance n'est point imparfaite. Imaginés ce que doit produire dans un coeur la continuelle exécution de sentimens avec lesquels et pour lesquels ce coeur n'a point été formé* Se peut-il imaginer rien de plus cruel que d'éprouver dans le coeur et dans TEsprit, un vuide pour lequel n'y l'un n'y l'autre ne sont faits, de quel ennuy et de quel froideur Amélise n'est-elle pas accablée au milieu des desplaisirs du monde et surtout des spectacles? On ne peut les goûter que suivant la proportion des sentiments que l'on ressent. La parure est un plaisir; on jouit, j'en conviens, des ornemens qui relèvent encore les grâces de la nature; on est sensible aux regards de tout ce qui nous voit; mais tous ces plaisirs ne sont que Généraux; et le Coeur n'est fait que pour les particuliers, et veut toujours comme l'Esprit avoir un but déterminé. Il n'est donc pas possible qu' Amélise eût soutenu d'Elle-méme le party qu'elle a pris. La Fée, toujours attentive aux soins de sa vangeance, ne la perd pas un seul moment de vue; mais enfin cette vangeance est limitée; le terme de sa fin ne peut estre encore bien éloigné et Tamour se payera avec usure des mépris qu'elle en a fait pendant plusieurs années ; mais il n'est réservé de

plaire à cette beauté qu'à celuy qui sera Icy le

papier moisy, déchiré, m'a empêché de continuer

ma lecture et, par conséquent ma traduction. Je voudrois bien avoir lu la fin de cette histoire, si par hasard vous en étiés touchée, vous devriés employer votre esprit et les grâces de votre imagination à la terminer; mais au nom des Dieux n'abandonnés point Célamire et que ce soit luy qui mette à fin la vangeance de la cruelle Calimbrot.