LE TEMPLE DE L'AMOUR

Allégorie

L'on découvre un pays qui présente à la vue tout ce que la nature peut avoir de riant, et dont les aspects séduisent et charment à chaque pas. Ce pays est peuplé par un nombre infini d'hommes et femmes qui ne sont occupés que de l'Envie de plaire et de celle de s'amuser. Le désir badin, la simple et riante coquetterie, l'amusement et la galanterie tracent les sentiers de ce pays charmant ; on le traverse et l'on découvre enfin le temple de l'Amour luy-méme. Des degrés sans nombre y conduisent ; mais ceux qui les montent, quoy que tête à tête alors, ne marchent pas d'un pas égal. Que d'amans, après avoir devancé l'objet de leurs désirs sont descendus, bien résolus de ne remonter jamais, et qui cependant revenus auprès de leurs maîtresses^ ou timides, ou coquettes, les ont de nouveau pressé, prié, coiyuré ; et que l'on en voit

ensuite, malgré leurs femmes, remonter encore avec une plus grande vivacité. Ils ont enfin été suivis, les uns avec plus de réserve, les autres avec plus d'empressement. On les voit arriver dans le Temple ; c'est alors que les démarches sont ordinairement égalles et l'on sacrifie à ce Dieu en luy offrant simplement les plaisirs qu'il inspire.

Le temple de la Divinité révérée est construit d un marbre dont l'éclat et la blancheur sont éblouissans. La statue qui représente toujours l'objet aimé enchante et le cœur et les yeux, en éclairant un espace immense où l'on voit tout, sans cependant rien distinguer, puisqu'en arrivant Ton ne respire que l'Amour. Luy qui sçait aussi parfaite^ ment suffire à tout ; la vivacité, le désir, les attentions conduisent les amans jusques dans le sanctuaire où la jouissance, chargée du soin d'en faire les honneurs, achève de pénétrer du Dieu, en redoublant encore son éclat. La Constance est au pied de l'Autel; c'est là qu'elle fait un éternel séjour, et c'est la faute de ceux qui s'en écartent, si jamais elle se sépare de la jouïssance. Qu'arrive-t-il alors pour l'ordinaire ? L'on examine les portiques qui régnent autour du temple, portiques que l'on eut juré en entrant n'avoir jamais existé. L'on com^ mence par s'applaudir de vouloir découvrir absoment et de connoitre jusques dans le plus grand détail, un lieu dont on est si content. L'on s'écarte peu à peu de l'autel, et ce temple lumineux, dont

Du comte de Caylus 9 5

rimmensité se perdoit dans les airs, devient déplus en plus obscur ^ mais cette obscurité ne se déclare que par intervalles. Des Rayons de Lumières partent de tems en tems de Tautel et ramènent très souvent au culte du Dieu, sans que jamais ni la clarté, ni l'obscurité frappent à la fois ces deux amans. Les yeux de ces malheureux que la curiosite détourne ne sont encore, pour leur malheur, que bien rarement frappés des mêmes objets ; de là naissent les avis contraires, par conséquent les disputes ; de là les distractions, car enfin l'obscurité conduit à la rêverie et la clarté inspire les reproches. Cette situation produit nécessairement l'humeur et c'est elle qui chasse et qui diminue le désir, la paresse et l'indolence, tristes enfans du dégoût, sont encore la source des maux infinis que ressentent les malheureux qui, jadis éblouïs dans la première partie du Temple, ne trouvant par de là le sanctuaire qu'habitent la véritable jouissance et la constance sincère, que des Divinités fausses qui leur ressemblent mal et qui les éloignent de plus en plus de l'autel, ils ne trouvent plus enfin qu'une enceinte où la Lumière s'évanouit à mesure qu'ils s'avancent ; pour lors il ne leur est plus possible de retourner sur leurs pas. Le souvenir de ce qu'ils ont connu de parfait fait naître leurs regrets, anime les reproches qu'ils se font l'un à l'autre, et ces reproches, et ces regret» précèdent ordinairement les remords. La marche devient alors abso*

iument inégalle ; on se sépare ; cependant on veut encore quelquefois se retrouver ; mais Ton se rappelle en vain. Quelques-uns ne pouvant survivre aux malheurs qu'ils éprouvent font usage des poignards et des coupes empoisonnées, dont la sortie du temple n'est que trop décorée, et les préfèrent à la peine de traverser les sables brûlans, dans lesquels il est bien difficile de continuer sa route, aux épines, aux roches tranchantes, sur lesquels domine cette horrible et triste sortie du temple. Quelques-uns sçavent éviter les écueils; mais leur nombre n'est pas considérable et, quoi qu'ils en disent, ils ont toujours beaucoup à souffrir. Ce qu'il y a de plus étonnant et qui prouve d^une manière évidente la grandeur et la vérité du Dieu, c'est que presque toujours ceux qui ont parcouru le temple, malgré tous leurs sermens, malgré tout ce qu'ils ont souffert, reviennent habiter le pays riant sur lequel la première façade domine, et de nouve lu s'embarquant, parcourent la même carrière et s'exposent encore aux dangers, aux peines, aux malheurs contre lesquels ils se sont si souvent emportés et pour lesquels ils ont eu tant de raisons de gémir.

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Publié d'après les manuscrits inédits de la Bibliothèque de r Université et de la Bibliothèque

Nationale