ALLÉGORIE

Dans tous les temps les hommes ont fait parler les Dieux qu'ils ont cru ; mais les Payens ont em-

go Le Portefeuille

ployé cette Licence avec une élégance d'autant plus grande et d^autant plus persuasive que tous les sentimens du coè'ur et toutes les passions de Tâme estoient en efifet leurs Divinités. Sans entrer dans le détail du mieux ou du plus mal, recevés, Belle Rosanie, le détail, ou plutôt le canevas d^une fiction que je vous envoyé. La Nature m'a refusé bien des choses^ mais surtout Theureux talent du Langage des Dieux, langage encore plus consacré pour parler de Pamour. L'heureux talent de la Poésie sert à faire passer bien de faibles Idées. Je conviens que cellq-cy auroit plus de besoin qu'un autre d^un tel secours, mais parce que je ne sçay pas faire de vers, faut-il qu'occupé du plaisir de penser à vous, je sois privé de la consolation de vous mander mes idées.

L'amour examinoit un jour, mais avec une attention infinie, l'intérieur des têtes de tous les hommes qui briguoient à sa Cour ; il avoit été si souvent trompé luy-même à son talent de lire dans les coeurs qu'il voulut faire essay de cette nouvelle rubrique. J'ay sçu depuis que, quoique ce système put avoir ses avantages, il ne Tavoit pas longtemps mis en pratique, ce Dieu n'étant sensible qu'au coeur dont les seules apparences sont aussi flatteuses que séduisantes. Quoi qu'il en soit l'amour, ce jour là, n'avoit apparament que de l'Esprit. Venus estoit présente à l'examen dont je viens de parler. Use faisoit contre son gré, car elle n'ignoroit

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pas elle-même combien il est aisé et quelquefois utile de voiler les sentiments de son coeur. Les hommes depuis longtemps ne sont que trop dans l'habitude d'affecter des sentiments, et c'est à mon sens ce qui seul peut déterminer le siècle de fer.

Par le pouvoir du Dieu, toutes les têtes s'ouvrirent donc en un moment, bons Dieux I je les vois toutes, que de manèges ! que de tromperies, etc. ? mais passons à la revue.

Il s'en trouva sans nombre de celles qui n'étoient remplies que d*ambition et que des vues d'intérest faisoient seules agir. L'on en vit par milliers de celles qui n'avoient pour objet que la trahison, la fausseté et la sotte vanité de paraître estre aimées. L'on découvrit des vrays et des faux sçavans de tout âge et de toute espèce, qui n'aimoient que pour être applaudis et qui comptoient beaucoup flatter Tobjet aimé en humiliant leur sçavoir. La débauche, ce qu'on appelle dans le monde un goût, rhabitude, la tiédeur, tout ce qui nous environne et qui souvent n'est que trop caché, tout fut dévoilé. Enfin tout ce que Pandore a répandu de vices sur l'humanité fut reconnu sous le nom du plus aimable de tous les Dieux.

Quoy, s'écria-t-il àcet affreux examen, quoy tous les vices empruntent et se servent de mon nom ! n'ay-je point assez de mes propres foiblesses sans se servir encore de prétexte à ce que la Nature humaine a de plus vil et de plus affreux ?

Philinte étoit le seul dont la tête n'avoit point encore subi Texamen ; le hazard et la fortune, plustôt encore que son empressement luy firent recevoir ordre d'approcher. Il étoit dans la douleur de se voir oublié. Quelle fut sa joye quand il s'entendit nommer ! Il avoit en luy cette sérénité que donne la droiture des sentimens. Enfin, il ne redoutoit rien, mais quel fut le contentement de la Divinité elle-même, quand à Texamen de cette tête, il se vit luy-niême peint, tel qu'il se pensoit et tel, hélas, qu'il vouloit estre adorél Quoy qu'un cerveau ne soit pas à nos yeux d'une bien grande étenduëi le portrait de l'Amour étoit seul, et rien ne Pobscurcissoit dans le vaste espace de la tête de Philinte, oti tout ce qui n'étoit point l'amour n'avoit laissé aucune trace, telle qu'elle pût être. Le sincère attachement et la pureté du coeur étoient au côté du portrait. Il est bien vray que le Lieu de la scène étoit semé des débris d'anciennes faveurs étrangères ; mais elles avoient été brûlées en holocauste, au point que les yeux seuls de l'Amour pouvoient s'en appercevoir.

Philinte alors ne put s'en^pêcher d'adresser cette prière à son bon maître. « Grand Dieu I qui me rendes justice, n'auray-je de vous que la plénitude de vos grâces ? »

c Je ne puis, dit l'Amour, répondre de l'avenir; mon pouvoir jusqu'icy n'a pu fléchir l'objet sous la forme duquel je me suis vu dans ta teste ; mais

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espère. En attendant n*est-ce pas un souverain bien que d'aimer beaucoup et d'adorer sincèrement ?» — Après ces mots, d^autres affaires de son Empire occupèrent TAmour et Philinte, malheureusementconfondu, fut encore plaisanté des regardans et de Vénus elle-même sans avoir d^autre consolation que celle de son propre contentement.