SCENE VIII
LEMIRE , puis DEVARENNES *».
LEMIRE. Pauvre Devarennes!.. J’ai conseniiàlui tout apprendre... c’est queseulje peux lui apporteren même temps le moyen de tout réparer. Je neveux pas que l’iiorrneur de mon vieil ami rachète le mien , non!.. Mais le mariage d’Ernest avec Marie serait pour toute la ville une garantie
de l’innocence de mon fils la main de
Marie pour Ernest, voilà la seule réparation que j’exigerai de Devarennes Le
yoilà Mon Dieu, inspirez-moi dio-
tez-moi des paroles qui l’éclairent sans le désespérer!'
DEVARENNES. Lemire , je viens de voir
* EroetI) Arthari Lemire.
Demeiuwi* Lemire .
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ma fille; ea douleur ne m’a que trop fait deviner quelle pouvait être la tienne... Ernest renonce donc à la tüdie qu’il s’élait imposée? il ne cherchera donc plus le vrai coupable ?
LEHIBE. Ernest est bien mallieureux !
DEVAnBNNF.8. Oh ! c'est toi, toi surtout, qui es à plaindre. . . Mais quel motif, quelle considération I peuvent donc arrêter ton fils?
LEMIRE. De la pitié.
DEVARENNES. De la pitié pour un assassin!... mais le misérable , quel qu’il soit, a-t-il eu pitié de lui? ne l’a-t-il pas laissé traîner sur le banc des accusés? ne l’auraitil pas laissé monter sur un échafaud?...
De la pitié pour un pareil homme... oh!
c’est impossible!... {Moment de silence.) Lemire, ne dis à personne que la commisération retient Ernest., , car à d’autres viendrait peut-être la pensée qui m’est venue, à moi... et que je repousse encore.
LEMIRE. Cette pensée, quelle est-elle?
DEVAnE\KES. Lemire, d’autres que moi pourraient croire et diraient qu’Emest a promis ce qu’il savait ne pouvoir tenir, et qu'il cache aujourd’hui son impuissance sous un faux semblant de folle générosité.
LEMIRE. 'Qu’entends-je ?.. tu crois donc Ernest coupable?
DEVARENNES. S’il était innocent, s’il connaissait le meurtrier, rien au monde ne
pourrait lui fermer la bouche {avec
force) il le nommerait.
LEMIRE. 11 me l’a nommé.
DEVARENNES. A toi ?.. et toi, son père...
tu gardes le silence, tu ne m’as pas dit encore le nom de l’assassin, tu ne l’as pas crié déjà dans toute la ville ? qui te retient donc aussi ?
LEinRB. La pitié.
DEVARENNE8 , le regardant. Je ne te comprends plus.
LEMIRE. Si le coupable n’avait été qu’égaré , faudrait-il livrer sa tête au bourreau?
DEVARENNES. Eh ! dois-tu lui Sacrifier l’avenir de ton fils ?
LEMIRE. Et sicet infortuné était l’espoir, l’amour de sa famille, s'il avait un père qui eût mis en lui toutes ses espérances, toutes ses joies...
DAVAREKAES. Un père?...
LEMIRE. Faudrait-il donc allerlui dire...
Pour racheter l’honneur de mon fils; vous me devez le sang du vôtre, donncz-lc moi.
DEVARBNNE8. Lemire... Je ne crois pas être un méchant homme, tu sais, toi, si janiuis j’ai volontairement fait répandre une
larme.... pourtant... cet affreux courage que lu n'as pas, je l’aurais...
LEMIRE. 'Toi!
OEVAREAAE8. L’amour paternel me donnerait aSsez de force peut-être. . . j’irais, oui, j'irais trouver ce père dont tu parles, et, si c’était un noble et bon vieillard comme toi, je tomberais à deux genoux devautliii et je lui dirais: Pardonnez-moi le mal que je viens vous faire... mais je dois avant tout compte à Dieu de l’honneur de mon enfant... {Pendant ces derniers mots, Lemire s'est agenouillé en silence et pleure. Devarennes l’aperçoit.) Que fais-tu donc?
LEMIRE. Je viens te demander à deux genoux pardon du mal que je vais te faire... mais je dois compte à Dieu de l’honneur de mon enfant.
Ici U porte do cabinet t'onTre et Arthur aonteanpar
Eme&t paraît *. *
DEVARBANES. Qu’entends-je!.... Ob!
c’est un horrible rêve... Ce n’est pas toi , Lemire , que je vois à mes pieds. . , mais le meurtrier... c’est donc?...
ARTHUR, tombant à genoux de l’autre cété. C’est moi , mon père !
DEVARBNAB8. To\\. . {Moment de Silence.) Malheureux!., je comprends tout maintenant... le silence de Lemire... le noble dévouement d’Ernest... En ne révélant qu’à moi d’abord cet alfrenx secret , ils ont voulu me laisser le temps de mourir avant d’être déslionoré.
ARTHUR. Mon père!
LEMIRE. Mon ami!
ERNEST. Monsieur!
DEVARENNE8. LeiiiiiT, Ic malheur ne me fait pas transiger avec mOn devoir... il faut qu’Ernest soit justifié... il le faut.
LEMIRE. Oh! tu ne m’as pas compris...
Devarennes,pour justifier Ernest, je ne vcui pas qu’Arthiir...
DEVARENNES , regardant Arikur qui e.’i resté à genoux. XrÛuiT... laissez-moi... mes amis... laissez-moi avec lui... Dieu seul peut à présent se placer ehUer nous.
{Pleurant.) Allez... allez...
11 tombe fur an faotcnll.
LEMIRE, bas. Viens, Ernest, mais ne nous éloignons pas.
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