SCENE IX

DEVARENNES, ARTHUR*’.

ARTHUR. Mon père... si je respire encore... si j’ai osé me trainer jusqu’à vos genoux... c’est que, coupable devant les hommes « je puis ne pas l'être devant vous...

' Arlhnr, EmesI, HevareiiiKt, Lemkc.

** Artbai, Uvvatcnocl . ’

LB POATBPEUILLE.

CEVAKEMNES , tu>ee des sanglots. Assas- «in, lui, mon Dieu!., assassin'...

AnTiiUE. Il l’a fallu, mon père... je me suis mis aux pieds de cet homme comme je suis en ce moment aux TAlres... je lui ai crié grice, il est resté sans pitié; je lui ai jeté le défi... je l’ai trouvé sans courage... et moi, dans mon désespoir, dans mon

délire ( Mouvement de Devorennes. )

11 voulait vous déshonorer, mon père.

df.vaBEX!«E 8. Mais, Ernest... Ernest...

ARTni'R. Ah! si j’ai gardé le silence...

c’cst que j’avais pensé que l’innocence d'Ernest éclaterait évidente et pure à tous les yeux... le ciel n’a pas permis qu’il en fût ainsi... et comme je serais mort pour sauver la vie d’Ernest, je vais mourirpour lui rendre l’honneur, fllais, avant l'expiatloii , si j’ai voulu vous revoir , vous apporter cet écrit tracé par moi toiit-à-1 'heure, et qui devait ne vous être remis qu’après ma mort , c’cst qu’un dernier espoir m’est venu... Quand vous saurez tout , si vous devez me dire : Arthur, tu ne peux plus vivre... vous ajouterez peut-être: Je te pardonne, car tu as été plus malheureux que coupable.

DEVABENNES, après Un moment de silence.

Donnez.

ABTlll R, à part et se relevant. A présent, ne songeons plus qu’à Ernest.

Il va jtisfpl'ih la table et écrit.

DEVABENNES , r/ui Ht avidement et ne prononce que des mots entrecoupés. ** C’cst à » Vienne que j’ai connu... Lebrun. »

ABTIIUB. Pauvre Ernest, il a bien assez soulTert.

DEVABENNES, lisant. « Il fut mon com- » plice pour une faute dont vous n’exige- » rez pas l’aveu, mon père, car elle a été » réparée. »

ABTliUR. Réparée... réparée tout entière.

DEVABENNES. « Et pour prix de sa » discrétion, Lebrun, qui seul m’avait cn- » traîné, perdu, Lebrun osait rixlamer...»

Oh ! l’infâme !

ARTiiL'B. üh! oui, bien infâme. ( // se lève.') Après le crime, le châtiment , c’cst justice. Ces quelques lignes sont pour le procureur du roi i je me déclare seul auteur du meurtre de Lebrun ; on en aura pour preuve cette blessure que j’ai cachée à tous les yeux; blessure mortelle, peut-être, mais qui ne tue pas assez vile. Vous enverrez celte déclaration dans une heure, une heure seulement.

DEVABENNES. Oui.

ABTiliiR. Mon père, au pied de l’échafaud le prêtre soutient le condamné, l’appelle son fils et l’ciuLrossc; mon pète, je

suis condamné aussi, moi... (Devarennes, dont les sanglots étouffent la voix, ne peut qu’ouvrir ses 01 as à Arthur, quis’y précipite.) Ah ! je puis mourir à présent.

«l aaaoaaBgaaBBaBaaeoacaaB oowi aiB cc e ia QB B BBeBa