MACAO

C'est la plus petite des colonies portugaises : elle ne mesure pas plus de 10 kilomètres carrés de superficie V Depuis l'année loo7 — où les Portugais établirent leur domination sur ce coin de la Chine — elle a passé par bien des alternatives de prospérité et de décadence. Camoëns 3' composa ses Lîisiades. En dépit des procédés delà diplomatie du Céleste- Empire et de la guerre acharnée que firent les Anglais et les Hollandais au commerce portugais en Orient, elle était encore, dans la première moitié du xix*' siècle, un centre important des relations commerciales avec la Chine méridionale. Mais l'ouverture de Hong-Kong au commerce européen, en 1842, lui porta un coup redoutable : Macao vit ses recettes réduites à ce que lui rapportait le commerce du cabotage et l'affrètement des jonques armées destinées à convoyer les embarcations chinoises et à les protéger contre les pirates.

Déclaré port franc par un décret du 20 février 1845, Macao renaquit à la vie commerciale : malgré une crise provoquée par l'interdiction, en 1873, de la « traite des Jaunes «^ et en dépit des ensablements successifs de son port et de l'ouver-

1. La province de Macao se compose de la péninsule de Npaoïnen et des deux lies de Taipa et Coloand. La population est de 78.627 habitants, dont plus de 74.000 Chinois (recensement de 1896). La colonie forme deux concelhos. administrés par un commandant militaire, un district judiciaire du ressort de Gfta, et un diocèse, comprenant Timor et les chrétientés portugaises de Malacca et de Singapour. La garnison est forte de 500 hommes.

2. Après la suppression de ce Iralic immoral à Hong-Kong, en 1851.

DEPENSES

EXCEDENTS

contos