II. Mines en exploitation

Réformes nécessaires.

Les gisements que Ton rencontre au Portugal ne sont, ie plus souvent, que le prolongement de ceux de l'Espagne. C'est ainsi que la bande manganifère de la province de Huelva dépasse à l'ouest la rivière Chança et va se terminer, à proximité de l'Atlantique, tout près de Alcacerdo Sal. Sa longueur n'est pas inférieure ti 120 kilomètres et sa largeur moyenne est de 40 kilomètres. Le nombre des concessions minières de manganèse exploitées dans l'Alemtejo est de cinquantequatre, d'importance — au reste — très inégale.

Tant dans la province d'Huelva que dans celle de l'Alemtejo, on trouve aussi une autre bande de pyrites de fer cuprifères, dans la direction nord-ouest, et qui, au Portugal, a une étendue de 132 kilomètres sur une largeur de 20 kilomètres. En Espagne, elle se prolonge jusqu'à Séville. Dans la partie portugaise, les principales mines sont celles de Sao Domingos, dans le coucelho de Mertola (production en 1907 : 361.270 tonnes de pyrites et 1.0u8 tonnes de précipité cuprifère), qui appartient à une société anglaise : c'est la plus

120 LE PORTUGAL ÉHONOMIQUE

importante exploitation minière du Portugal ; elle est desservie par le port de Pomarâo, sur la Guadiana. Je citerai encore : les exploitations de Aljustrel (entreprise belge) près de la ville du même nom, de Lousal et de Serra da Caveira, toutes les deux dans le district de Grandola.

Les plus intéressantes mines de cuivre de la région sont celles d'Algarve, qui sont aussi les plus anciennement exploitées, de Cova Redonda, dans le concelho de Beja et celles de Barrancos. En dehors de l'Alemlejo, on rencontre divers gisements de cuivre éparpillés dans les districts de CasteUo Branco, Aveiro, Guarda, Villa Real et Bragance.

Sans quitter la partie méridionale du royaume, on trouve une petite zone de fer — d'ailleurs peu abondante — dans les districts de S. Thiago do Cacem et d'Odemira, qui se dirige à peu près parallèlement au rivage, dans la direction Nord-Sud, jusqu'à la rivière de l'Odeceixe, dans TAlgarvo. Son exploitation est difficile, faute de moyens de communication et d'un bon port maritime voisin.

La région qui a été le plus exploitée est celle de l'Alemtejo Central, qui commence à S. Thiago do Escoural et s'étend vers le sud-est sur un parcours de plus de 60 kilomètres. L'exploitation, commencée en 1863. n'a cessé qu'il y a peu d'années : on évalue à 300.000 tonnes la quantité de minerai ainsi extraite et exportée, pour la plus grande partie, en Angleterre.

Au nord du Tage, dans les districts de Coïmbre, Evora, Santarem, Leiria et Porto, apparaissent aussi des gisements do fer, mais leur valeur est encore mal connue. La plus grosse masse de fer existant au Portugal est celle de Moncorvo, dans le district do Bragance, à quelques kilomètres du Douro et de la frontière espagnole. Les concessions minières, au nombre de trente-cinq, embrassent une superficie .de 1.710 hectares, et contiendraient plus de 65 millions de