LE POSITIVISME DEPUIS LA MORT D AUG. COMTE

vie et la doctrine du fondateur du positivisme. Nous sommes loin, cependant, d'avoir épuisé le sujet. Aug. Comte n'a fait que donner l'impulsion décisive au mouvement positiviste qui, sous des formes diverses, gagne, depuis une génération, le domaine tout entier de la science et de la vie publique : il en a seulement tracé la direction générale ; il a formulé de la façon la plus énergique et la plus précise les principes qui en sont la règle. Mais d'autres hommes et d'autres courants, plus ou moins indépendants de l'influence directe d'Aug. Comte, ont puissamment contribué à donner au positivisme sa forme concrète.

Pour compléter notre travail, nous devons donc étudier le mouvement positiviste dans ses principaux organes^ le suivre dans ses principaîes dérivations^, depuis la mort de son fondateur Jus^ qu'à nos Jours. Nous aurons à parler tout d'abord de la forme que l'œuvre de Comte a prise dans les écoles directement issues de la sienne ; il faudra ensuite indiquer, du moins à grands traits, quelques autres systèmes qui ne laissent pas d'avoir avec lui certains rapports plus ou moins immédiats.

Nous présentons ces divers systèmes comme des théories « positivistes », et nous avons le droit de le faire, non seulement parce que leurs principaux défenseurs (Lewes, Laas, Ardigô, etc.) ont employé cette expression et qu'ils l'ont fait entrer dans notre langue : mais encore parce que ces théories elles-mêmes offrent bien le caractère -que, dès leur apparition, on a appelé de ce nom