Auguste Comte et la philosophie positive, p

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caractère certain auquel un esprit attentif discernera qui appartient à la philosophie positive et qui lui est étranger » ^

42. — Autres points saillants de la philosophie de Littré. — Méthode. — Cette « méthode positive », à laquelle nous l'avons vu ramener toute la philosophie positive , Littré la conçoit plus étroite encore et plus rigoureuse que son maître. Aug. Comte permet les conclusions et les déductions a priori, pourvu qu'elles reposent directement ou indirectement sur l'observation ^ ; mais Littré nous dit : « Le principe essentiel de la science positive est reconnu, à savoir qu'aucune réalité ne peut être établie par le raisonnement. Le monde ne saurait être deviné. Toutes les fois que nous raisonnons sur des existences, les prémisses doivent être tirées de l'expérience, et non de notre propre conception; de plus, la conclusion que l'on tire de telles prémisses n'est que probable et jamais certaine; elle ne devient certaine que si elle est trouvée à l'aide d'une observation directe, conforme à la réalité n^. D'après Littré, les conclusions a priori ne sauraient rien ajouter à la science positive *. « Toute science positive n'est qu'une transformation de l'obser-

1. Préface des Principes de philosophie positive (Paris, 1848), p. 60; Philosophie posiLioe, v, 310, etc.

2. A. Comte, Cours de philosophie positive, vi, 701 et suiv. (598).