Chapitre VI. —Etres collectifs. — Substances complexes

ET incomplexes

L— Un être collectif peut-il être appelé une substance? — Sens et importance de la question. — Impossibilité d'arriver du premier coup aux êtres simples. — La méthode tout entière est engagée dans cette question. — Application aux êtres collectifs des caractères des substances. — Les êtres collectifs peuvent être appelés substances quand ils possèdent une unité et une permanence réelle. 4 23

II. — Il y a donc des substances composées d'autres substances. — On peut décomposer les substances, on peut les grouper en substances plus complexes. — Ces deux opérations ont-elles un terme? — La solution de cette question n'est pas nécessaire pour notre théorie. — Quels seraient les termes extrêmes s'ils existent? — Le terme de la décomposition ce sont des êtres simples ou des êtres non multiples. — Distinction entre la simplicité et la non-multiplicité. — • Système scolastique de la matière et de la forme. — Le terme de la composition par addition, c'est l'univers, substance complexe. 429

III.— Différence entre les substances simples et les substances complexes. — Les caractères des substances s'appliquent plus rigoureusement aux substances simples. — La méthode expérimentale marche graduellement du composé au simple dans Tordre objectif, et du simple au composé dans Tordre de nos notions. 432

Note sur les éléments premiers de la matière, 435