SCÈNE PREMIÈRE

en savoir quelque chose, vous qui avez si bien soigné fou votre mari.

MADAME DE. VE R LIE R U

Hélas! c’est vrai.

LANCY

A vingt-quatre ans, donc, maître d'une belle fortune et porteur d’un nom honorable...

MADAME DE VERLIÈRE.

Vous vous empressiez d’écorner l’une...

LANCY

Et de compromettre l’autre? Que nenni! La passion de la chasse m’a préservé des passions ruineuses; j’ai toujours eu horreur des caries, et, sans me donner pour un héros aussi chaste, à beaucoup près, que le farouche Hippolyte, je puis me vanter...

MADAME DE VERLIÈRE.

Pas do détails, je vous on 'conjure.

LANCY

Le strict nécessaire. — Je puis me vanter d’avoir passé ma vie à la poursuite do la femme honnête. Je l’ai d’abord cherchée, comme tous les débutants, dans le camp des irrégulières, et j’ai payé un large tribut à la manie de la rédemption. Mais, après avoir racheté pour quelque cent mille francs d’anges déchus, je me suis aperçu que les vierges follc3 sont encore moins folles que vierges, si c’est possible, et que le racheteur n’est pour elles qu’un acheteur plus naïf.

MADAME DE VERLIERE.

C’est plein d’intérêt... Continuez.

LANCY

Désenchanté de ces aimables commerçantes, je transportai

LK POST-SCRIPTUM

mes investigations dans le inonde régulier. Ali! madame, pour un échappé des amours vénales, quelle ivresse dans la possession d’un cœur qui se donne en immolant tous ses devoirs! Le malheur, c’est que je finissais toujours par m’attacher au mari, le trouvant incomparablement plus honnête que la femme, et je reconnaissais alors qu’il n’y a pas un abîme entre celles qui nous trompent pour un autre et celles qui trompent urt autre pour nous... Sans compter que ces fameux devoirs dont on nous fait sonner si haut le sacrifice sont la plupart du temps des victimes parfaitement habituées à l’autel. — Je ne vous ennuie pas trop?

MADAME DE VE R LIE RE

Jamais trop, mon ami.

LANCÏ.

Mais assez. J’abrège donc. Le résultat de. mes expériences fut celte vérité oubliée par M. de la Palisse, que la seule chance qu’on ait de posséder une honnête femme, c'est de l’épouser soi-même. — Malheureusement, j’avais passé l’âge où l’on se marie les yeux fermés; il ne me restait plus que le mariage de raison... et c’est fièrement difficile, allez, de rencontrer une femme qu’on ait raison d’épouser. Mais à la fin je crois avoir trouvé mon lot.

MADAME DE VE R LIE RE

Ah! tant mieux !

Un moment! Je ne suis pas encore agt'éé.

MADAME 1)E VEKLIÈRE.

Vous le serez, mon ami; il est impossible que vous ne le soyez pas, car vous êtes un homme charmant, malgré ce vilain procédé... que nous perdons un peu de vue.