SCÈNE PREMIÈRE

LANCY, s'asseyant A gauche.

Deux maintenant si vous voulez. Vous pouvez vous vanter de m’avoir fait une belle peur.

MADAME DE VERLIÈRE.

Vous connaissez madame de Valincourt?

Son mari est de mes bons amis. *

MADAME DE VERLIÈRE.

Après trois ans de mariage, vous le savez, cette charmante petite femme eut une fièvre typhoïde dont elle sortit avec des cheveux blancs.

LANCY

Eh bien?

MADAME DE VERLIERE.

Son mari l’adorait. Tant quelle fut en danger, c’était un désespoir à croire qu’il ne lui survivrait pas. Elle revient à la vie par miracle...

LANCY

Ses cheveux blanchissent...

MADAME DE VERLIÈRE.

Ses cheveux blanchissent, et, depuis, monsieur passe toutes ses nuits au cercle. Qu’en dites-vous?

LANCY

Dame!

MADAME DE VERLIÈRE, se levant sur pince.

Comment, dame? Vous l’excusez?

LANCY, riant.

Jusqu’à un certain point. Voilà un brave garçon qui dispute au trépas une brune adorable ; on lui rend une Eurydice

LE POST-SCRIPTUM

poivre et sel !... Il y a évidemment substitution de personne; c’est la seule cause de nullité que reconnaisse le Code ; ne soyons pas plus sévères que lui.

M A I) A M K DE V E R L I È R E , A la cheminée.

Comme vous ôtes tous les mômes! Soyez donc bonne, intelligente et sincère ; évertuez-vous à vous rendre digne de votre maître futur ; préparez-lui une compagne dévouée, un gardien fidèle de son honneur; pauvres sottes ! Ce n’est rien de tout cela qui le touche ; c’est la nuance de vos cheveux on la courbe do votre nez. Devenez coquettes, frivoles, égoïstes, son amour n’en diminuera pas, au contraire; mais gardezvous d’un cheveu blanc ou d’un grain de petite vérole, car tout votre bonheur s’écroulerait et votre mari vous dirait tranquillement : « J’en suis bien fâché; il y a substitution de personne... » Et vous, que j’avais la naïveté de plaindre tout à l’heure !...

LANCY

Permettez... il n’est pas question de moi dans tout cela, mais do Valincourt.

MADAME DE VERLlÈRE, revenant è la table.

Que vous excusez, que vous approuvez, que vous imiteriez le cas échéant. Ayez au moins le courage de votre opinion.

LANCY

Tâchons de nous entendre : à qui faites-vous le procès, à Valincourt ou à moi ?

MADAME DE VERLlÈRE.

A vous, à lui, à votre sexe tout entier, à cette humiliante façon d’aimer qui nous met au rang des animaux de luxe, un peu avant les chiens de race et les chevaux de sang; est-ce clair?

Elle retourne s'asseoir dans la bergère, près de lu cheminée.