CONCOMBRE DU SIKKIM

fruits. Les feuilles en sont presque aussi grandes que celles des Potirons et montrent assez souvent 5 et même 9 lobes. Les fruits, à peu près de la grosseur et de la forme de beaux Melons de Cavaillon, sont ovoïdes, allongés, très réguliers, à contour arrondi etconliennent habituellement cinq placentas au lieu de trois; la chair en est blanche et très épaisse et la peau finement marbrée de blanc jaunâtre et de roux. Je ne connais cette variété que par un dessin colorié qui est en la possession de M. J. Dation Hooker et par quelques fragments desséchés de l'Herbier de Kew. D'après ce savant voyageur, le Concombre du Sikkim est cultivé dans tonte rinde anglaise, mais particulièrement dans la province dont il porte ici le nom. C'est un excellent légume que les indigènes mangent indifféremment cuit ou cru. Il serait à désirer qu'on l'introduisît dans les potagers de l'Europe. «(iNaudin, Cucurbitacées).

Nous avons été assez heureux pour réaliser ce vœu, mais dix-huit ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait été formé. M. le docteur Hooker, que nous ne saurions trop remercier de sa courtoisie, nous a adressé, en mars 1877, des grainesdu Cucumissikkimensis^(\{ïiiiQ\h[^\{ encore que dans les jardins royaux de Kew, dont il est le directeur. Semées sur une couche etsous châssis, ces graines nous ont donné des plautes vigoureuses et des fruits abondants, d'excellente qualité.

Leur volume est celui des plus gros Concombres blancs, et leur robe, vraiment curieuse, à la maturité, est nettement réticulée. Il semble qu'un filet à petites mailles soit étendu sur leur fond brun. C'est d'ailleurs leur moindre mérite. Ils sont également bons, servis dans le ravier en hors-d'œuvre, ou apprêtés comme les Conconabres ordinaires.

En cultivant pour la première fois leCucumis sikki-

ut LE POTAGER D'UN CURIEUX

m^/2W^,nousavonsprisloutesIes précautions nécessaires pour assurer le succès; mais, plus tard, nous en avons laissé plusieurs pieds en plein air et nous avons pu constater sa rusticité.

Le 12 juillet 1877, nous avons présenté à la Société centrale d'HorticulluredeFrance(HenriVéniat,jardinier) des fruits du C. sikkimensis ^ sur lesquels un rapport a été déposé le 26 du même mois par MM. Arnould- Baltard et Hédiard,qui ont déclaré que, chargés parle comité de culture potagère d'en apprécier le mérile alimentaire, ils les avaient reconiius excellents^ à chair très fine et beaucoup plus délicate que celle du Concombre ordinaire.

Nous en avons également présenté à Texposilion ouverte par la même Société en octobre 1877.

Plus récemment, nous avons distribué des graines du Concombre du Sikkim aux membres de la section des végétaux, dans la Société d'Acclimatation, et nous poursuivrons celte œuvre de propagation d'une plante que nous considérons comme une heureuse acquisition.

Nous terminerons en donnant un extrait d'un article du Botanical Magazine, janvier 1876, pi. 7206, {Journ. de la Soc. nat. d'Hort., 1876, p. 365) :

« Celte singulière variété de Concombre est cultivée communément dans la partie orientale de la chaîne de l'Himalaya, c'est-à-dire dans le Sikkim et \e Népaul, où on en obtient et consomme le fruit en immensequantilé, et où les cultures de cette i)lante s'étendent sur de grandes surfaces de terre jusqu'à 1.500 mètres d'altitude... Son fruit atteint 0", 38 de longueur sur autant de circonférence... M. D. Hooker dit qu'en 1840 il voyait tous les habitants du Sikkim, hommes, femmes et enfants mangeant de ces Concombres à peu près du malin au soir. »