III. — L^Igname aux îles Fidji (â

<c Dans toute la Polynésie, ralimenlalion de Thomme repose, à l'exclusion de tous grains el de tous légumes, sur rigname, le Taro, le Bananier, l'Arbre h pain el le Cocotier : mais la plus grande part est fournie, dans les différentes îles, par un seul de ces végétaux. Dans le groupe Hawaien, le Taro domine, tandis que le fruit du Cocotier est considéré comme un mels délical, dont les femmes étaient autrefois absolument privées. Dans quelques-unes des îles de Corail, plus petites, les habitants se nourrissent presque exclusivement des noix du Cocotier. Les Samoans placent au premier rang les fruits de l'Arbre à pain. Les Fidjiens préfèrent Tlgname à tout autre aliment, bien que les autres végétaux que nous avons cités croissent parfaitement dans leurs lies et y

(i) Cette espèee existe aussi en Chine (voir p. 250). (2) Flora vitieruU^ par Berthold Seemann (Art. DioBCorea^ p. 250).

présentent un nombre infini de variétés. Une preuve frappante de Timporlance qu'ils attachent à rigname résulte de ce fait, que sa culture et la saison où elle mûrit servent de base à leur calendrier, et que le seul des onze mois entre lesquels ils divisent Tannée, ot qui ne porte aucun nom qui se rapporte à Tlgname, est celui où la récolte n'exige aucune attention particulière ou a été mise à couvert.

« Une version de ce calendrier a été publiée par Wilkes, dans The narrative ofthe United States exploring expédition, et est placée en regard de celle qui m'a été dictée par un intelligent chef Bauan et par Tinterprèle du consulat, M. Charles Wise (1). Les noms que j'indique et Tordre dans lequel je les place ne sont pas tout à fait d'accord avec ceux de Wilkes. Celte dilTérence tient en partie à ce que Wilkes a écrit sa liste d'après le dire d'Européens imparfaitement versés dans le fidjien, et a adopté une orthographe inexacte. Les noms des mois peuvent aussi varier dans les différentes parties du groupe. Le sujet toutefois réclame une élude ultérieure. »

Calendhieh pidjien (seloQ Seemann).